Keho tuottaa limaa, koska aineella on ominaisuuksia, jotka auttavat sitä ehkäisemään ja torjumaan infektioita. Keho käyttää sitä myös katalysaattorina tiettyihin lisääntymistoimintoihin ja voiteluaineena. Vesipohjainen neste sisältää hiilihydraatteja, suoloja ja proteiineja, joita kaikki useat elinjärjestelmät tarvitsevat. Primaariproteiinit on kapseloitu sokeriaineeseen, jonka avulla ne voivat imeä suuria määriä vettä, mikä tuottaa liman kosteuttavia ominaisuuksia, joista keho on riippuvainen homeostaasista. Jotkut proteiinit ovat vasta -aineita, jotka käynnistävät kehon immuunijärjestelmän, kun havaitaan vieras hyökkääjä. Muut proteiinit ovat antiseptisiä entsyymejä, jotka tappavat hyökkääjän heti, kun se joutuu kosketuksiin liman kanssa.
Keskimääräinen keho tuottaa yli 4 kuppia (1 litra) limaa joka päivä. Suurin osa siitä tuotetaan hengityselimissä, missä se palvelee useita tarkoituksia. Kun ilmaa tulee nenän kautta, lima vangitsee suurempia hiukkasia, jotka tukkivat kapeat hengitystiet. Jos jokin limaa loukkuun jääneistä hiukkasista on patogeeninen, antiseptiset ja antibioottiset ominaisuudet toimivat tappamalla bakteerit, virukset tai sienet. Se auttaa myös kosteuttamaan hengitettävää ilmaa, joka pitää kehon kalvot kuivumasta hengityksen vuoksi.
Lima toimii myös kehon runsaimpana voiteluaineena. Kun hiukkaset jäävät loukkuun hengityksen aikana, keho ajaa voideltua ainetta pienillä liikkuvilla karvoilla, joita kutsutaan silmuiksi, vatsaa kohti. Mahassa happo voi viedä loppuun kaikki taudinaiheuttajat, jotka voivat tartuttaa terveitä soluja. Ruoansulatuskanavan solut tuottavat myös suuren määrän limaa, jota käytetään voiteluaineena ruokien kuljettamiseen ruokatorven läpi. Mahan limakalvo vaatii myös voiteluainekerroksen, koska vaikka happo on hyödyllinen tappamaan tarttuvia hiukkasia, se syö myös vuorauksen muodostavat solut, jos sitä ei suojata riittävästi.
Naisten lisääntymisjärjestelmä luottaa limaan auttaakseen säätelemään sen kiertoa. Ovulaation aikana tuotettu aine on kirkasta ja vuotavaa. Vesinen voiteluaine edistää siittiöiden vastaanottoa ja hedelmöitystä. Ovulaation jälkeen siitä tulee paksumpaa, ja tämä aine, joka sisältää myös enemmän antibioottiproteiineja, voi estää siittiöitä kulkemasta kauemmas kuin emättimen ja estää hedelmöityksen. Miesten lisääntymisjärjestelmä tuottaa sitä yhdessä siemennesteen kanssa siemennesteiden kautta, ja tämä lima sisältää hiilihydraatteja ja sokereita, jotka ravitsevat siittiöitä sen elinkaaren aikana.