Kystat ovat kuoppia, jotka sisältävät nesteitä, kaasua tai ilmaa ja joita voi esiintyä iholla tai monissa eri kehon osissa. Useimmat ovat hyvänlaatuisia, mutta jotkut vaativat lääkärin hoitoa, koska ne voivat olla vaarallisia. Yleensä kysta voi olla vaarallinen, jos se vaikuttaa johonkin suureen elimeen tai rintoihin, jos se kasvaa erityisen suureksi tai jos se repeytyy.
Jotkut yleisimmistä kystien muodostumispaikoista kehossa ovat munasarjoissa, munuaisissa, ruokatorvessa ja haimassa. Nämä eivät yleensä ole vaarallisia, mutta ne voivat vaikuttaa näiden elinten toimintaan. Suurimman osan ajasta lääkäri testaa sen varmistaakseen, ettei se ole syöpä. Jos se on hyvänlaatuista – kuten usein tapahtuu – lääkäri seuraa sitä huolellisesti. Jos se näyttää repeävän, se poistetaan.
Jopa tilanteissa, joissa kysta ei ole vaarallinen, se voi aiheuttaa ongelmia. Esimerkiksi nämä ruokatorven rakenteet ovat yleensä hyvänlaatuisia, mutta ne voivat vaikuttaa puhumiseen ja laulamiseen. Nämä on usein poistettava, etenkin ammattikäyttäjille tai laulajille. Samoin monilla ihmisillä on pienet kystat munuaisissa ja nivelissä, jotka eivät yleensä ole vaarallisia, mutta voivat aiheuttaa ongelmia, jos ne kasvavat liian suuriksi. Ihon kystat eivät myöskään yleensä ole vaarallisia, mutta ne voidaan poistaa, jos ne saavat tartunnan tai kosmeettisista syistä.
Yksi tilanne, jossa nämä kuoppia ovat lähes aina vaarallisia, on se, kun ne muodostuvat keuhkoihin ja haimaan, mikä tapahtuu kystistä fibroosia sairastavilla. Ne voivat vakavasti estää hengitystä ja tehdä ihmisistä alttiimpia keuhkoinfektioille. Kystiseen fibroosiin ei ole parannuskeinoa, mutta oireet voidaan hoitaa. Myös munasarjojen kuoppia voi olla vaarallista, jos ne kasvavat hyvin suuriksi tai repeytyvät, koska repeytynyt kysta voi heikentää hedelmällisyyttä. Kaikki rintakehä, joka voi olla kysta, on testattava välittömästi, koska se voi olla syöpäleesio.
Kysta, joka ei ole itsessään vaarallinen, voi silti olla merkki vaarallisesta tilasta. Esimerkiksi altistuminen giardialle johtaa usein pienten kystien siirtymiseen tartunnan saaneiden ulosteeseen. Tämä loinen voi itse asiassa siirtyä muille ihmisille kosketuksen kautta ohitetun kysta, joka suojaa ja pitää hengissä giardia.