Bartholin -rauhaset ovat pari hyvin pieniä erityselimiä, jotka sijaitsevat emättimen häpyhuulissa. Rauhaset tuottavat kirkasta nestettä, joka toimii voiteluaineena emättimen aukossa. Yleensä ei ole mahdollista nähdä tai tuntea tervettä Bartholin -rauhasta ihon alla. Jos rauhanen kuitenkin tarttuu tai tukkeutuu, voi kehittyä käsin kosketeltava kysta, joka aiheuttaa epämukavuutta harjoittellessasi, kävellessäsi tai istuessasi.
17-luvun lopun anatomi nimeltä Caspar Bartholin oli ensimmäinen ammattilainen, joka dokumentoi selvästi rauhasen olemassaolon ja toiminnan. Nämä rauhaset sijaitsevat emättimen aukon pohjan kummallakin puolella. Jokainen rauhanen on halkaisijaltaan noin 0.2 tuumaa (noin 0.5 senttimetriä) ja erittää nestettä 1 senttimetrin (2.54 tuuman) kanavaan. Kanava syötetään emättimen aukkoon ja tarjoaa pienen määrän voitelua häpyhuulten alueelle.
Bartholin -rauhasen lääketieteelliset ongelmat ovat harvinaisia, mutta ne voivat olla vakavia. Sukupuoliteitse tarttuvat bakteeri -infektiot, kuten klamydia ja tippuri, sekä streptokokki- ja stafylokokki -infektio voivat mahdollisesti tuhota tämän rauhasen ja johtaa tukkeutumiseen. Lima ja neste kerääntyvät rauhanen, ärsyttävät edelleen kudosta ja muodostavat kysta. Ilman hoitoa kysta voi kasvaa riittävän suureksi ulottua häpyhuulten läpi ja muodostaa pehmeän, käsin kosketeltavan massan.
Suuri kysta on usein herkkä kosketukseen ja aiheuttaa kipua liikunnan aikana. Häpyhuulet voivat turvota, ja kysta voi mahdollisesti repeytyä ja purkaa maitomaista valkoista tai keltaista ainetta. Käsittelemätön infektio voi lopulta johtaa epämiellyttävään paiseeseen, joka pitää edelleen bakteereja ja aiheuttaa usein leimahduksia.
Naisen on tärkeää käydä gynekologillaan, jos hän havaitsee vuotoa tai kasvavaa massaa. Lääkäri voi tarkistaa kysta, tyhjentää nesteen ja kerätä kudosnäytteen varmistaakseen, että se ei ole syöpä. Potilas seulotaan myös eri sukupuoliteitse tarttuvien tautien varalta infektion aiheuttavan taudinaiheuttajan tunnistamiseksi.
Useimmat Bartholin -rauhasen ongelmat voidaan ratkaista suun kautta otettavilla antibiooteilla. Lääkäri voi ehdottaa lämpimien kylpyjen ottamista ja sukupuolielinten usein puhdistamista turvotuksen ja kivun lievittämiseksi. Joskus leikkausta voidaan tarvita pysyvän aukon luomiseksi rauhaskanavaan, joka edistää tyhjennystä ja estää kystan palautumista. Kirurgi voi myös leikata vakavasti vaurioituneen rauhanen.