Halkaistulle kynsille on yleensä ominaista pystysuora halkeaminen kynnen vapaassa reunassa tai kynsien kerrokset, jotka erottuvat reunasta. Lääketieteellinen termi kynsien halkeamiselle on onykoskisia, ja se on yleinen kynsien ongelma erityisesti naisilla. Halkeamat kynnet ovat yleensä kuivia ja hauraita, ja joskus niissä on pystysuorat harjanteet. Yleisimmän sairauden syyn uskotaan olevan toistuva ja pitkäaikainen kosketus veden kanssa, mikä aiheuttaa kynsien kuivumista ryöstämällä siltä luonnollisen kosteuden ja öljyt, joita se tarvitsee pysyäkseen vahvana ja joustavana. Vain harvoin kynnet halkeilevat sairauksien tai vitamiinin puutteen vuoksi.
Kynsi, jota kutsutaan myös kynsilevyksi, koostuu puristetuista kuolleiden solujen kerroksista, aivan kuten hiukset ja iho. Nämä kerrokset pysyvät yhdessä kosteuden ja öljyn ansiosta, joka vapautuu kynsipohjasta, kynsilevyn alla olevasta ihosta. Jos jokin häiritsee tätä prosessia, kynsistä tulee alttiimpi halkeilemaan. Esimerkiksi ihmisen ikääntyessä kynsikerros kuivuu luonnollisesti, jolloin kynsien harjanteet ovat yleisempiä ja näkyvämpiä ja lisäävät kynsien halkeamisen riskiä. Kosketus veden tai tiettyjen kemikaalien kanssa – jopa tavallinen saippua tai joidenkin kynsilakanpoistoaineiden asetoni – voi myös häiritä kynnen luonnollista kosteutta ja aiheuttaa sen halkeamisen.
Toinen syy kynsien halkeamiseen on kynsien sieni, tila, joka voi tehdä kynsilevyn erillään kynsipohjasta ja joka vaatii joskus lääketieteellistä hoitoa. Mikä tahansa kynsivamman vaurio voi myös aiheuttaa kynsien halkeamisen. On tärkeää, että koko kynsi, ei vain reuna, on suojattu kynsien halkeamisen välttämiseksi, koska kaikki kynsipohjan tai kynsilevyn traumat voivat näkyä halkaistuna kynsinä, kun kynsi kasvaa ulos.
Hyvä kynsien hoito on välttämätöntä terveiden kynsien ylläpitämiseksi ja kynsien halkeamisen sekä muiden kynsien ongelmien välttämiseksi. Suositeltava hoito sisältää kynsien pitämisen kuivina käyttämällä kumikäsineitä astioiden pesussa ja muussa puhdistuksessa sekä kosteusvoiteiden, kuten käsivoiteen tai kynsinauhojen öljyn levittämisessä kynsiin. Muita ehdotettuja toimenpiteitä kynsien halkeamisen estämiseksi ovat manikyyrin rajoittaminen, kynsien pitäminen lyhyinä ja kynsilakanpoistoaineiden käytön minimoiminen, erityisesti asetonia sisältävien kynsilakanpoistoaineiden käyttö. Kynsilakanpoistoaineet voivat olla haitallisia kynsille, mutta kynsilakka voi auttaa vahvistamaan niitä ja niitä voidaan käyttää korjaamaan jo halkeillut kynnet. Näiden ja muiden ulkoisten kynsien hoitomuotojen lisäksi on todisteita siitä, että biotiinin, B-kompleksin vitamiinin, käyttö voi auttaa vahvistamaan kynsiä ja estämään niiden halkeilua.