Piidioksidi on mahdollisesti vaarallinen aine, jolle jotkut työntekijät voivat altistua säännöllisesti. Pöly voi vapautua käytännössä millä tahansa prosessilla, joka tuhoaa kiviä tai lähettää pölyä ilmaan. Yksi piidioksidipölyn vakavimmista vaaroista on silikoosi, tila, joka voi heikentää henkilön hengityskykyä. Altistuminen pölylle voi myös aiheuttaa keuhkosyövän, mahasyövän ja munuaissairauden. Se voi myös johtaa muihin keuhkosairauksiin, kuten tuberkuloosiin ja emfyseemaan.
Piidioksidia esiintyy yleisesti ja runsaasti suuressa osassa maapallon kiveä, ja se voi tulla ilmaan, kun se tuhoutuu. Jos kiven tuhoutuminen tai jauhaminen, kuten jauhaminen tai leikkaaminen, johtaa pölyyn, voi esiintyä piidioksidin hengittämisen vaaraa. Monet työntekijät voivat altistua piidioksidille. Yksi tunnetuimmista piidioksidin hengittämisen riskeistä teollisuudenaloista on hiekkapuhallus. Toinen riskiteollisuus on keraaminen tai lasinvalmistus.
Altistuminen piidioksidipölylle voi aiheuttaa oireita, kuten yskää ja hengitysvaikeuksia. Piidioksidialtistus voi myös nostaa henkilön riskiä erilaisille keuhkosairauksille. Tuberkuloosi, fibroosi ja keuhkosyöpä voivat kaikki kehittyä sen jälkeen, kun henkilö on altistunut ilmassa olevaan piidioksidiin. Lisäksi voi kehittyä munuaissairaus tai munuaissairaus, mahasyöpä ja munuaistulehdus. Siksi on tärkeää, että henkilö rajoittaa altistumistaan ilmassa olevaan piidioksidiin mahdollisimman paljon, varsinkin jos hän työskentelee alalla, jossa hän voi altistua sille.
Piidioksidipölyn hengittäminen voi johtaa vakavaan silikoosiin. Silikoosi ilmenee, kun ilmassa olevaa piidioksidia hengitetään ja pääsee keuhkoihin. Pölyhiukkaset ärsyttävät keuhkoja ja aiheuttavat tulehdusta. Lopulta kehon immuunijärjestelmä peittää arpikudoksen alueen. Arpikudos voi häiritä keuhkojen kykyä ottaa happea ja siten saattaa keskeyttää henkilön hengitys.
Silikoosi voi esiintyä kolmessa eri muodossa. Jos piidioksidipölyä hengitetään suuria annoksia lyhyen ajan kuluessa – muutamasta viikosta viiteen vuoteen – voi kehittyä akuutti silikoosi. Kiihtynyt silikoosi voi kehittyä viidestä kymmeneen vuoteen. Useimmat silikoositapaukset ovat kroonista silikoosia. Tämä taudin muoto ilmenee usein, kun henkilö hengittää piidioksidia 10-10 vuoden aikana.
On joitain turvatoimenpiteitä, joita henkilö voi tehdä rajoittaakseen altistumistaan piidioksidipölylle. Voidaan käyttää esimerkiksi suodatushengitysjärjestelmää. Toinen järjestelmä käyttää vettä estääkseen pölyn pääsemästä ilmaan. Henkilö voi myös käyttää erikoisvaatteita tai käyttää asianmukaista ilmanvaihtojärjestelmää estääkseen pölyn hengittämisen. Toimipaikka voi myös kouluttaa työntekijöitään piidioksidipölyn vaarasta ja siitä, miten se voidaan parhaiten välttää.