Tyypillinen naisen keho voi kokea merkittäviä hormonimuutoksia päivinä ja viikkoina ennen kuukautisia. Nämä muutokset alkavat yleensä uudestaan jokaisen kuukautiskierron päättymisen jälkeen. Hormonaaliset muutokset alkavat yleensä estrogeenipitoisuuksien asteittaisesta noususta, joka johtaa ovulaatioon, joka yleensä tapahtuu keskimäärin 14 päivän kuukautiskierron 28. päivänä. Kun äskettäin vapautettu muna kulkee munanjohtimen alaspäin kohti kohtua, estrogeenipitoisuus kasvaa edelleen aiheuttaen kohdun limakalvon sakeutumista. Jos hedelmöitys tapahtuu, hedelmöittynyt munasolu istuttuu normaalisti paksuuntuneeseen kohdun limakalvoon ja alkaa kehittyä sikiöksi, mutta jos hedelmöittymistä ei tapahdu, kehon estrogeenitasot vähenevät ja kohtu irrottaa vuorauksensa, joka tunnetaan yleisesti kuukautiskierronä. ajanjaksolla.
Keskimääräisen kuukautiskierton uskotaan kestävän noin 28 päivää, vaikka pidetään normaalina, että sykli vaihtelee 21-35 päivän pituisena. Useimmat terveet naiset nauttivat säännöllisistä kuukautiskiertoista, joissa kuukautiset alkavat suunnilleen samana päivänä joka kuukausi. Fyysiset muutokset, jotka yleensä tapahtuvat juuri ennen kuukautisia, voivat varoittaa useimpia naisia kuukautisten alkamisesta.
Jopa terveiden naisten, joilla on normaali kuukautiset, katsotaan todennäköisesti kärsivän epämiellyttävistä fyysisistä ja emotionaalisista oireista juuri ennen kuukautisia. Nämä oireet tunnetaan usein yhdessä premenstruaalisena oireyhtymänä (PMS). Niitä voivat olla turvotus, väsymys, ripuli tai ummetus, mielialan vaihtelut ja ärtyneisyys. Vaikka lääkärit eivät täysin ymmärrä, mikä aiheuttaa PMS: n, he uskovat sen liittyvän kehon hormonitasojen nousuun juuri ennen kuukautisia.
Normaali kuukautiskierto alkaa tyypillisesti estrogeenihormonin asteittaisella lisääntymisellä, mikä auttaa stimuloimaan ovulaatiota tai munasolun vapautumista munasarjasta. Useimpien naisten uskotaan ovuloivan syklin puolivälissä, tyypillisesti noin kaksi viikkoa viimeisten kuukautisten jälkeen. Naisia pidetään yleensä hedelmällisimpinä kolmena päivänä ennen ovulaatiota ja päivänä.
Kasvavat estrogeenitasot kehossa aiheuttavat myös kohdun limakalvon paksuuntumista. Tämä paksuuntunut kohdun limakalvo kehittyy tyypillisesti sikiön istukkaan, jos hedelmöitys tapahtuu. Jos hedelmöitys ei tapahdu, estrogeenitasot laskevat ja kuukautiset alkavat. PMS -oireet tyypillisesti vähenevät kuukautiskierron ensimmäisinä päivinä, mahdollisesti johtuen alentuneesta estrogeenitasosta naisen kehossa.