Lääkärit saattavat joutua tutkimaan peräsuolen ja peräaukon useista syistä. Tämä testi, jota virallisesti kutsutaan digitaaliseksi peräsuolen tutkimukseksi (DRE), voi antaa pinnallisen viitteen siitä, tarvitsevatko tietyt lääketieteelliset ongelmat tarkempaa valoa ja kameraa. Testi sisältää hansikkaiden etusormen asettamisen peräsuoleen noin minuutiksi, jonka aikana potilas voi olla yhdessä useista asennoista. Peräsuolen tutkimus auttaa tarkastamaan kudoksen ja tunnistamaan mahdolliset kasvut tai tulehdusalueet.
Peräsuolen tutkimus voidaan suorittaa muutamassa asennossa. Naiselle se voidaan suorittaa yhdessä laajemman gynekologisen tutkimuksen kanssa potilaan makuulla selällään ja jalkansa levittämällä ja kiinnittämällä jalustimiin. Muussa tapauksessa lääkäri voi vain pyytää potilasta nojaamaan tutkimuspöydän sivun yli. Toinen yleinen asento on, että potilas makaa kyljellään ja vetää yläjalkaansa rintaan.
Erilaiset oireet voivat saada lääkärin suorittamaan peräsuolen tutkimuksen – tai ei ollenkaan. Eturauhassyövän, kohdun tai munasarjasyövän seulonnan aikana peräsuole tarjoaa parhaan kulman lääkäreille kasvujen ja muiden poikkeavuuksien tunnistamiseksi. Kun potilaat valittavat oireista, kuten liiallisesta kivusta, ruoansulatushäiriöistä tai peräsuolen verenvuodosta, lääkärit voivat kuitenkin suorittaa nopean digitaalisen testin tunnistaakseen, onko ongelman lähde peräaukon lähellä sijaitsevassa peräsuolessa tai peräpukamissa. Usein tähän tutkimukseen kuuluu kudosten palpataatio ja tärkeimpien elinten kasvainten tarkastus.
Jos kivun tai verenvuodon syytä ei tunnisteta peräsuolen tutkimuksessa, lääkärit voivat käyttää tarkempia laitteita syyllisen tunnistamiseksi. Sigmoidoskopia voidaan suorittaa paksusuolen alaosan tai peräsuolen tarkastamiseksi valaistulla kameralla ja useimpien löydettyjen kasvujen poistamiseksi. Kolonoskopioita voidaan käyttää koko paksusuolen tai paksusuolen tarkastamiseen ja puhdistamiseen. Poistamisen jälkeen kaikki epäillyt kasvaimet, polyypit tai muut kasvut seulotaan rutiininomaisesti pahanlaatuisuuden varalta.
Nämä kaksi jälkimmäistä testiä edellyttävät etukäteen valmistelua, pääasiassa yhden tai kolmen päivän nestemäistä ruokavaliota, jotta voidaan puhdistaa laitteiden polku ja paljastaa parhaiten epänormaali kudos. Peräsuolen tutkimus ei kuitenkaan edellytä etukäteen valmistelua. American Society of Clinical Oncology suosittelee, että potilaat kertovat lääkärille mahdollisista tulehduksista etukäteen, jotta hän voi parhaiten välttää herkkiä alueita. Kuitenkin jonkin verran epämukavuutta on odotettavissa.