Syvyyden havaitseminen on ihmissilmän kyky nähdä kolmiulotteisesti. Se osoitetaan usein mittaamalla pituus, leveys ja korkeus. Esimerkiksi on helppo tunnistaa, että kuva on valokuva, koska kameroilla ei ole tarkkaa syvyyden havaitsemista. Siksi kun otamme kuvan, tiedämme, että kuvassa kuvatulla henkilöllä ei ole maljakkoa kasvamassa hänen päästä, mutta tuloksena oleva kuva saa sen näyttämään siltä. Tämänkaltaiset optiset illuusiot havainnollistavat sitä, miten mielemme havaitsee visuaalisen kuvan, jonka silmämme lähettävät aivoihimme.
Ihmisillä on eräänlainen visio, jota kuvataan stereoskooppiseksi. Termi stereoskooppinen tulee kreikan sanasta stereos, joka tarkoittaa kiinteää. Jokainen silmä näkee kuvan, joka on erillinen toisen silmän näkemästä kuvasta. Aivot käsittelevät kuvat ja yhdistävät ne lopulliseen aivojen näkemään kuvaan. Silmien syvyyden havaitseminen määräytyy sen mukaan, kuinka hyvin molemmat silmät toimivat erikseen ja miten ne toimivat yhdessä kuvien tulkinnassa. Sitä voidaan muuttaa kummankin silmän muutoksilla.
Yksi tapa mitata ihmisen näkemystä maailmasta on syvyyshavaintotesti. Tämä testi mittaa kuinka tulkitset binokulaarisia vihjeitä. Nämä testit mittaavat myös monokulaarista syvyyden havaitsemista tai sitä, miten näet maailman, kun katsot vain yhdellä silmällä. Näistä vihjeistä ihmiset voivat nähdä ja arvioida etäisyyksiä ovat molempien silmien kyky keskittyä yhteen kohteeseen, silmien kyky yksinkertaisesti keskittyä ja kyky tunnistaa muodot ja koot. Ne kertovat aivoille, missä esineet ovat suhteessa muihin esineisiin.
Kaikki eivät näe optimaalisesti. Ihmisillä, jotka kärsivät amblyopiasta, näköhermon hypoplasiasta ja strabismuksesta, on usein heikentynyt syvyyshavainto. Henkilö, joka on loukkaantunut toisessa silmässä, tai henkilö, joka puuttuu toisesta silmästä, ei ehkä pysty kertomaan, missä esineet ovat suhteessa muihin. Visuaalinen terapia voi auttaa parantamaan näitä ongelmia.
Syvyyden havaitseminen on tärkeä osa monia toimintoja. Ajaminen, ompelu, neulan pujottaminen, 3D -elokuvien katselu ja jopa kävely epätasaisella alustalla edellyttävät tiettyä syvyyden tasoa. Ihmiset, joilla ei ole toimivaa stereoskooppista näkemystä, eivät ehkä pysty suorittamaan näitä toimintoja tai saattavat kamppailla niiden kanssa. Jos epäilet näköongelmaa, keskustele lisensoidun silmälääkärin tai optometristin kanssa näkösi testaamisesta ja käytettävissä olevista vaihtoehdoista näöntarpeidesi korjaamiseksi tai mukauttamiseksi.