Antropometri on laite, joka on suunniteltu mittaamaan ihmiskehon mittoja. Työkalua käytetään yleensä kehon osan, kuten käsivarren tai pään, pituuden määrittämiseen, ei ympärysmitan määrittämiseen. Yleensä antropometri koostuu tangosta, jossa on kaksi yhdensuuntaista liukuvartta, joita voidaan siirtää sisältämään mitattava kehon osa, jolloin saadaan tarkka arvio kahden pisteen välisestä etäisyydestä. Kautta historian antropometriaa on käytetty moniin tarkoituksiin, mutta tekniikat ovat pysyneet olennaisesti samana.
Antropometrin olennainen tehtävä on määrittää kahden pisteen välinen etäisyys tarkasti. Tämän toiminnon saavuttamiseksi laite on valmistettava materiaalista, joka on riittävän lujaa säilyttääkseen muotonsa monien vuosien ajan, koska työkalun taipuminen tekisi sen mittauksista epätarkkoja. Antropometrin varsien ei tarvitse olla vain yhdensuuntaisia, vaan niiden on oltava myös kohtisuorassa viivaimeen nähden, jolla ne liukuvat. Jos nämä rajoitukset täyttyvät, hallitsija mittaa tarkasti kahden haaran päiden välisen etäisyyden runkoon sovellettaessa.
Vaikka monia kehon osia voidaan mitata antropometrillä, tietyistä mittauksista on tullut tavanomaisia, ja nämä laitteet on kehitetty helposti mittauksiin. Käsivarsien, pään, jalan ja sormien mittaukset suoritetaan yleisesti antropometreillä. Esimerkiksi kallon poikkileikkausta, kuten temppeleiden välistä etäisyyttä, helpotetaan antropometrillä, koska tämä laite antaa tarkat lukemat koskettamalla mittauspisteitä fyysisesti.
Vaikka antropometrit ovat edelleen hyödyllisiä, on mahdollista ja jopa käytännöllistä saada yksityiskohtaisia skannauksia ihmiskehoista kolmessa ulottuvuudessa tietokoneiden avulla. Kun tekniikat paranevat ja tulevat halvemmiksi, tietokoneella tehdyt mittaukset voivat korvata antropometrimittaukset kokonaan koneiden tarjoaman tarkkuuden vuoksi.
Kautta historian antropometrejä on käytetty pseudotieteellisissä harrastuksissa ja yrityksissä arvioida tieteellisesti ihmisen luonne. Valitettavasti fyysisiä toimenpiteitä käytettiin holokaustin aikana yrittäessään eristää juutalainen rotu natsien näkökulmasta. Tällä hetkellä antropometriaa käytetään pääasiassa eristämään keskimääräiset ihmiskehon koot kaupallisille tuotteille sekä tutkimaan tiettyjen tekijöiden vaikutuksia ihmisten kasvuun eri populaatioissa.
Kun otetaan huomioon antropometrian epämiellyttävät käyttötavat historiassa, on ymmärrettävää, miksi monet ihmiset vastustavat mittaamista tällä tavalla, kun he ovat katsoneet valokuvia pahemmissa olosuhteissa käytetyistä antropometrisistä työkaluista. Tällaista laitetta käytettäessä on hyvä olla tietoinen siitä, miten tietoja käytetään ja miksi niitä tarvitaan.