Ihmiskehossa hermosto on jaettu kahteen osaan: keskushermostoon (CNS) ja perifeeriseen hermostoon (PNS). Keskushermosto koostuu aivoista ja selkäytimestä. PNS muodostaa kaikki muut selkäytimeen liittyvät hermot, jotka säteilevät kehoon, sekä hermosolut ja sidekudokset. Hermosyöpään liittyy kasvaimia, jotka muodostuvat yhteen tai useampaan hermoston osaan. Kasvaimet voivat vaikuttaa kehoon monin tavoin, koska hermosto mahdollistaa kehon käsitellä aistitietoa kemiallisen signaloinnin, käsittelyn ja ajattelun avulla, liikuttaa lihaksia sähköisen signaloinnin kautta, tarjota puhetta ja suorittaa monia muita kehon toimintoja.
Hermosyöpä on toiseksi johtava syöpälaji lapsilla leukemian jälkeen. Glioomat, jotka ovat aivorungon vaivaavia syöpiä, ovat yleisimpiä syöpätyyppejä, jotka muodostavat 45 prosenttia kaikista aivosyövistä. Ependymomat ovat kasvaimia, jotka muodostuvat aivosoluissa, jotka tuottavat ja varastoivat aivo -selkäydinnestettä; nämä kasvaimet muodostuvat yleensä pään ylä- tai takaosaan. Onkologit erottavat erityyppiset aivokasvaimet kasvaimen sijainnin perusteella aivoissa. Esimerkiksi kasvaimia, jotka kehittyvät aivojen käpyosassa, kutsutaan pineoblastoomiksi.
Hermosyöpä voi vaikuttaa silmään. Verkkokalvoon vaikuttavaa syöpää kutsutaan retinoblastoomaksi, ja näköhermoon vaikuttavaa syöpää kutsutaan näköhermon glioomaksi. Neuroblastoomat ovat syöpäsoluja, jotka sijaitsevat kehon lisämunuaissolun hermosoluissa tai muissa hermoston kudoksissa, kuten lisämunuaisissa, selkäytimen ympärillä tai vatsassa. Muita syöpätyyppejä ovat muun muassa kraniofaryngiooma, kallonsisäinen itusolukasvain ja astrosytooma.
Hermosyövän diagnosointi voi aluksi olla vaikeaa, koska syövän oireet jäljittelevät yleisiä vaivoja: päänsärky, oksentelu, pahoinvointi tai uneliaisuus. Selvempiä hermostosyövän merkkejä ovat kaksoiskuvat, muistin tai puheen menetys, paikallinen heikkous, vakavat päänsäryt ja kohtaukset. Varhainen diagnoosi ja hoito ovat elintärkeitä toipumiselle.
Hermosyövän hoidot sisältävät yleensä leikkauksen kasvainten poistamiseksi. Aivosyövät ovat paljon yleisempiä kuin selkäytimen syövät, ja ne leviävät harvoin muihin kehon osiin. Sädehoito ja kemoterapia hoitavat ja hallitsevat metastaattisia kasvaimia muilta kehon alueilta, kuten keuhkoista tai rintoista, estääkseen syöpäsoluja kärsimästä aivoista.