Useat tekijät voivat aiheuttaa ripulia syömisen jälkeen. Henkilö voi syödä bakteerien tai viruksen saastuttamaa ruokaa ja kokea ripulia. Joillakin ihmisillä on vaikeuksia sulattaa elintarvikkeita, jotka sisältävät tiettyjä sokereita, kuten fruktoosia tai laktoosia, jotka voivat myös aiheuttaa ripulia syömisen jälkeen. Joissakin tapauksissa ruoansulatushäiriöt, kuten Crohnin tauti tai haavainen paksusuolitulehdus, voivat aiheuttaa ripulia sen jälkeen, kun henkilö on syönyt tietyntyyppisiä ruokia.
Useat bakteerityypit voivat aiheuttaa ripulia syömisen jälkeen, mukaan lukien E. colin, campylobacterin ja salmonellan patogeeniset kannat. E. coli -kannat ovat yleensä vastuussa matkustajan ripulista, joka ilmenee, kun henkilö syö saastuneita, raakoja ruokia, kuten vihanneksia tai hedelmiä, tai kun henkilö juo saastunutta vettä. Ripulin lisäksi E. coli voi aiheuttaa myös pahoinvointia ja oksentelua. Jotkut ihmiset voivat kokea matkustajan ripulin, joka johtuu muun tyyppisistä bakteereista, kuten kampylobakteeri tai shigella. E. colin aiheuttama ripuli paranee yleensä viikossa, mutta voi kestää kauemmin, ennen kuin kampylobakteerin tai muiden bakteerien aiheuttama infektio ratkeaa.
Elintarvikkeet voivat myös olla saastuneita viruksilla tai loisilla, mikä johtaa ripuliin. Norwalk -virus ja muut kalikivirukset voivat levitä ihmisiin elintarvikkeiden kautta. Jos esimerkiksi sairas henkilö valmistaa illallisen, hän voi levittää viruksen sitä syöville. Bakteereja aiheuttavat loiset leviävät yleensä juomaveden kautta, vaikka ne voivat myös päästä kehoon saastuneen ruoan kautta.
Jos henkilö on laktoosi -intoleranssi, hän voi myös kokea ripulia tiettyjen maitotuotteiden syömisen jälkeen. Monet ihmiset eivät pysty sulattamaan laktoosia, joka on sokeri maidossa ja muissa maitotuotteissa, koska heiltä puuttuu sokerin hajottamiseen tarvittava entsyymi. Tyypillisesti henkilö kokee ripulia ja muita oireita muutaman tunnin kuluessa maitotuotteiden syömisestä. Maitotuotteiden syöminen tai laktoosittomien maitotuotteiden valitseminen voi auttaa hallitsemaan ja ehkäisemään oireita.
Muut ruoka -aineherkkyydet voivat aiheuttaa ripulia syömisen jälkeen. Jotkut ihmiset saattavat kokea reaktion, jos he käyttävät elintarvikkeita, jotka sisältävät suuria määriä sokerialkoholeja, kuten sorbitolia. Muilla ihmisillä saattaa olla fruktoosi -intoleranssi, mikä estää heidän kehoaan hajottamasta ja sulattamasta hedelmissä ja muissa makeisissa, kuten soodassa ja karkkeissa yleisesti esiintyvää sokeria.
Ihmiset, jotka kärsivät ärtyvän suolen oireyhtymästä (IBS) tai Crohnin taudista, voivat myös kokea ripulia syömisen jälkeen. Liipaisimet vaihtelevat henkilöstä toiseen niille, joilla on IBS tai Crohnin tauti sekä muut ruoansulatushäiriöt. Ihmisillä, jotka ovat allergisia vehnälle tai keliakialle, voi myös olla ruoansulatusongelmia, kun he syövät vehnää tai gluteenia sisältäviä ruokia.