Positiivisen huomion kiinnittäminen tarkoittaa vastaamista toisille myönteisillä tavoilla, joihin voi kuulua ylistäminen, nyökkääminen hyväksyvästi, hymyily tai fyysisen kiintymyksen osoittaminen. Ihmisille myönteisen reagoinnin erottaa negatiivisesta huomiosta sen vaikutukset vastaanottajalle. Vanhempi voi antaa positiivista vahvistusta lapselle, joka käyttäytyy rauhallisesti tilanteessa, joka yleensä saa hänet raivostumaan. Kognitiiviset terapeutit käyttävät joskus positiivista huomiota rohkaistakseen potilaiden käyttäytymisen etenemiseen. Positiivisesta huomiosta on keskusteltu myös tehokkaana strategiana vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, joilla on tarkkaavaisuushäiriöitä.
Erilaiset huomiotyypit voidaan luokitella positiivisiksi, negatiivisiksi ja neutraaleiksi. Positiiviseen huomiointiin kuuluu miellyttäviä sanoja ja rakastavia fyysisiä kontakteja tai käytöstapoja, jotka auttavat vastaanottajaa tuntemaan itsensä hyväksytyksi, kannustetuksi tai tuetuksi. Negatiivinen huomio sitä vastoin määritellään tyypillisesti reagoimiseksi paheksumalla tai kritisoimalla toisen henkilön sanoja tai tekoja. Se voi myös viitata liiallisen huomion kiinnittämiseen toisen henkilön kielteisiin tekoihin, mikä säilyttää käyttäytymisen etenkin lapsilla. Neutraali huomio voidaan luokitella reaktioiksi tai kommunikaatioiksi, joilla ei ole voimakkaita tunteita.
Liiallisen huomion kiinnittäminen ei -toivottuun käyttäytymiseen saa ihmiset usein jatkamaan käyttäytymismallejaan. Tämä pätee tilanteeseen, jossa äiti nauraa joka kerta, kun lapsi lyö häntä. Lapsi voi tulkita positiivisen reaktion hyväksyntänä ja lyödä edelleen äitiä miellyttääkseen häntä. Lapset, jotka heiluttavat kiukkua, voivat myös jatkaa tätä käyttäytymistä, jos vanhempi pysähtyy joka kerta tunnistamaan tuskan ja suihkuttamaan lasta kiintymyksellä. Tuottava positiivisen huomion käyttö tässä skenaariossa on osoittaa kiintymystä hetkiin, jolloin lapsi on rauhallinen ja käyttäytyy hyvin.
Positiivinen huomio koskee myös henkilöitä, joilla on tarkkaavaisuushäiriö. Keskittymishäiriön omaavan lapsen vanhempi saattaa hukkua kesken jääneiden tehtävien suuren määrän. Asiantuntijat suosittelevat päivän tärkeimpien tehtävien asettamista etusijalle ja positiivista vahvistusta aina, kun parannuksia on tehty. Positiivisen palautteen antaminen on tehokkainta silloin, kun se on täsmällistä ja annetaan käyttäytymisen aikana tai heti sen jälkeen. Esimerkkejä lasten kiitettävistä käyttäytymistavoista ovat kärsivällinen odottaminen jonkun jutun päätyttyä tai keskittyminen kotitehtäviin.
Positiivisen huomion edut näkyvät myös vuorovaikutuksessa aikuisten kanssa. Kognitiivinen terapeutti voi kehua asiakkaan äskettäin löytämää voimaa etsiä työtä pitkän työttömyyden jälkeen. Liikkeenjohtajat auttavat toisinaan työntekijöiden uusien osaamisten kehittämistä tunnustamalla edistyminen ja palkitsemalla työntekijät kiitoksilla, bonuksilla ja ylennyksillä.