Asepsis on tila, joka on vapaa patogeenisistä mikro -organismeista, kuten bakteereista, sienistä ja viruksista. Se ei ole sama asia kuin steriiliys, jossa tällaisia organismeja ei ole läsnä, ei edes organismeja, joiden ei uskota olevan tarttuvia. Lääketieteellisissä olosuhteissa hoitopalvelujen tarjoajat käyttävät useita menetelmiä aseptisuuden luomiseksi ja ylläpitämiseksi potilaan turvallisuuden kannalta. Monilla mailla on lakeja, joilla on erityiset valtuudet aseptisten kliinisten tutkimushuoneiden, leikkaussalien ja niin edelleen ylläpitämisestä, ja yksittäisissä tiloissa on lisäkäytäntöjä, jotka ovat kehittäneet ja noudattaneet sairaalan infektioista vastaavat turvallisuusviranomaiset ja konsultit.
Ajatus aseptisten työolojen luomisesta sairaanhoitoon syntyi 1800 -luvulla, kun lääkärit ymmärsivät yksinkertaiset vaiheet, kuten käsien pesun ennen toimenpiteitä, jotka voisivat vähentää merkittävästi infektioiden leviämistä. Tutkijat tutkivat sairauksien alkuperää ja leviämistä ja käyttivät näitä tietoja kehittääkseen aseptisia ohjeita. Näiden ohjeiden yhdenmukaistaminen turvallisten työolojen luomiseksi vähensi sairaalasta saatujen infektioiden ja toimenpiteen jälkeisten komplikaatioiden riskiä.
Joitakin esimerkkejä aseptiseen tapaan käytettävistä tekniikoista ovat käsien pesu, pintojen pyyhkiminen kliinisissä tutkimushuoneissa, potilaiden vaatiminen sairaalapuvuissa ja saippuoiden ja antibakteeristen tuotteiden levittäminen potilaiden iholle ennen toimenpiteitä, kuten leikkauksia. Lääketieteellisiä tarvikkeita valmistavat yritykset tuottavat useita aseptisia toimenpiteitä varten tarkoitettuja tuotteita, mukaan lukien puhdistustarvikkeet, peseytymiset ja suojat nesteiden roiskumisen estämiseksi toimenpiteiden aikana. Hoidon tarjoajat käyttävät useita taktiikoita taistellakseen patogeenisiä organismeja luodakseen turvakerroksia.
Kun ihmiset ovat koulutuksessa lääketieteen tarjoajiksi, heidän opettajansa antavat heille tietoa aseptisesta aseesta ja steriloinnista. Kliinisissä vuorotteluissa, joissa ihmisillä on mahdollisuus hoitaa potilaita, he oppivat myös aspetiikkaprosesseista ja heillä on mahdollisuus harjoitella kokeneen hoidon tarjoajan ohjauksessa. Koulutuksen aikana ihmiset voivat myös oppia tarkistuslistoista ja muista työkaluista, joita käytetään aseptisten menettelyjen noudattamisen valvomiseen esimerkiksi sairaaloissa ja klinikoissa.
On tärkeää ymmärtää erot aseptisuuden ja steriloinnin välillä. Aseptisessa ympäristössä ei ole infektioita aiheuttavia organismeja. Potilaan toimenpiteet voidaan suorittaa turvallisesti, eikä organismeja leviä potilaalta potilaalle. Steriileissä ympäristöissä ei ole organismeja. Joissakin asetuksissa tarvitaan steriiliyttä. Esimerkiksi kun laboratorio tekee näytteenäytteen viljelyä, steriilejä olosuhteita tarvitaan näytteen saastumisen estämiseksi. Jos saastuminen tapahtuu, viljelytulokset voivat olla vääriä. Hyvänlaatuisten organismien saastuminen voi myös olla ongelma lääketieteellisessä tutkimuksessa ja kehityksessä.