Keuhkoahtaumataudin eli kroonisen tukkeutuneen keuhkosairauden vaiheita on neljä. Ensimmäistä keuhkoahtaumataudin vaihetta kutsutaan lieväksi vaiheeksi, ja monilla ihmisillä ei ole tässä vaiheessa muita oireita kuin satunnainen hengenahdistus. Toista vaihetta kutsutaan keuhkoahtaumataudin kohtalaiseksi vaiheeksi, ja tässä vaiheessa olevat ihmiset voivat alkaa kokea hengenahdistusta yskän ohella paljon useammin. Keuhkoahtaumataudin kolmatta vaihetta kutsutaan vakavaksi vaiheeksi, ja tässä vaiheessa ihmisen elämänlaatuun voi vaikuttaa suuresti todennäköinen krooninen yskä ja hengenahdistus. Erittäin vaikea keuhkoahtaumatauti on neljäs ja viimeinen keuhkoahtaumataudin vaihe, ja tässä vaiheessa ihmisillä on normaalisti hengitysvaikeuksia kaikkina vuorokaudenaikoina, ja heidän elämänsä voi olla vaarassa hengitysvajeesta johtuen.
Keuhkoahtaumatauti on yleensä seurausta monien vuosien tupakoinnista, vaikka on olemassa muita asioita, jotka voivat aiheuttaa sen, kuten ilmansaasteet ja krooninen keuhkoputkentulehdus. Ihmiset, jotka eivät ole koskaan tupakoineet, mutta ovat altistuneet käytetylle tupakalle, ovat myös vaarassa kehittää keuhkoahtaumataudin. Suurin osa keuhkoahtaumatautia sairastavista kärsii usein hengitysvaikeuksista, koska heidän ilmakanavansa ovat vaurioituneet siinä määrin, että happi ja hiilidioksidi eivät vaihdu kunnolla keuhkoihin, koska he ovat menettäneet kimmoisuutensa ja tukkeutuneet. Useimmat ihmiset alkavat havaita keuhkoahtaumataudin oireita vasta noin 40 -vuotiaana tai vanhempana, mutta oireet ilmenevät toisinaan aikaisemmin elämässä.
Hengitysvaikeuksien lisäksi keuhkoahtaumatautia sairastavat ihmiset saattavat alkaa huomata muita terveysongelmia, jotka ovat saattaneet johtua tai pahentua heidän keuhkoahtaumataudistaan. Jotkut näistä muista terveysongelmista sisältävät korkean verenpaineen, sydänongelmat ja usein hengitystieinfektiot. Ihmiset, joilla on keuhkoahtaumatauti, ovat myös usein masentuneita, koska heidän hengitysvaikeutensa saattavat estää heitä osallistumasta aktiviteetteihin, joista he nauttivat. Nämä lisäongelmat voivat ilmetä milloin tahansa neljän keuhkoahtaumataudin vaiheen aikana, mutta ne voivat esiintyä todennäköisemmin vakavien ja erittäin vakavien vaiheiden aikana.
Keuhkoahtaumatautiin ei ole parannuskeinoa, mutta lääkärit voivat määrätä tiettyjä lääkkeitä, joiden pitäisi helpottaa sen käsittelyä. Keuhkoahtaumataudin hoito ensimmäisessä neljästä keuhkoahtaumataudin vaiheesta on tyypillisesti menestynein, koska keuhkot ovat vaurioituneet paljon vähemmän. Säännöllisiä happi- ja steroidi -inhalaattoreita määrätään usein COPD -potilaille, mutta useimmat lääkärit ovat yhtä mieltä siitä, että tupakoinnin lopettaminen voi olla tehokkain hoitomuoto. Mitä pidempään henkilö tupakoi, sitä enemmän vaurioita tulee hänen keuhkoilleen. Vaikka keuhkoahtaumatautia ei voida parantaa, tupakoinnin lopettaminen voi parantaa merkittävästi henkilön keuhkoahtaumataudin oireita.