Niska- ja kurkkusyövän välillä on usein paljon päällekkäisyyttä, mutta suurimmat erot koskevat yleensä alkuperää: jokaisella on taipumus alkaa hieman eri paikasta, ja jotkut oireet ovat yleisempiä myös toisilleen. Kaulan syöpä, johon joskus yleisemmin viitataan pään ja kaulan syöpänä, on suuontelon, sylkirauhasen, nenäontelon ja nenän ontelon sekä kurkunpään ja imusolmukkeiden syöpä. Kurkkusyöpä koskee kurkunpään, äänihuulen ja joskus alemman kurkunpään. Kun jompikumpi kiinni todella varhain, kasvu voidaan joskus hävittää heti alkuperäpaikassaan. Useimmissa tapauksissa ehto kuitenkin havaitaan vasta, kun se on levinnyt ympäröiviin kudoksiin, mikä tarkoittaa, että peittoalueet voivat itse asiassa olla identtiset. Tarkan diagnoosin saaminen edellyttää yleensä oireiden ja mahdollisten syiden tarkkaa tarkastelua. Hoito ja ennuste ovat kuitenkin yleensä samankaltaisia molemmille, joten kiinteää tunnistamista ei aina tarvita.
Luokittelu ja päällekkäisyys
Kurkun ja kaulan kudokset ovat monin tavoin hyvin samankaltaisia. Syövät, jotka alkavat kasvaa yhdessä paikassa, leviävät usein hyvin nopeasti muille lähialueille, mikä on yksi syy siihen, miksi niska- ja kurkkusyövät näyttävät identtisiltä – monissa pitkälle kehittyneissä tapauksissa niiden ulottuvuus ja oireet ovat samat, ja joissakin suhteissa olosuhteet voivat nähdään todella muuttuneen toisiinsa asioiden edetessä. Ero on yleensä siinä, että tunnistetaan alkuperä ja määritetään perusluokitus taudin varhaisimmalle muodolle.
Tunnistettavaa kurkun syöpää on kuusi tyyppiä: nenänielun, suun ja nielun, hypofaryngeaalisen, supraglottisen, glottisen ja subglottisen. Nenänielun syöpä vaikuttaa kurkun yläosaan nenän taakse. Nielun syöpä vaikuttaa suun takana olevaan keskialueeseen. Aivokalvon syöpä on syöpä, joka sijaitsee kurkun pohjassa. Supraglottiset, glottiset ja subglottiset syövät vaikuttavat äänihuulten ylä-, keski- ja alaosaan.
Pään ja kaulan syövät sitä vastoin alkavat yleensä suun, nenän ja poskionteloiden vuoraavissa kosteissa kudoksissa. Ne voivat myös kasvaa sylkirauhasissa, vaikka tämä on yleensä harvinaista.
oireet
Molemmilla syöpätyypeillä on oireita äänimuutoksista, turvotuksesta ja jatkuvasta korvakivusta. Ne eroavat kuitenkin pienistä asioista. Kaulan syövissä on usein kaula, joka ei mene pois, tai kasvut, jotka muodostuvat suussa; kivulias sinuspaine on myös yleistä. Kärsivät usein myös yskimisestä ja veren oksentamisesta, ja he voivat myös huomata muutoksia ihossa.
Kurkkusyövän oireita ovat jatkuva kurkkukipu ja nielemisvaikeudet. On tärkeää pitää mielessä, että mikään näistä oireista ei ole lopullisesti yhteydessä syöpään, ja se voi itse asiassa johtua monista paljon hyvänlaatuisimmista sairauksista ja tiloista. Tarkan diagnoosin saaminen terveydenhuollon tarjoajalta on ainoa tapa varmistaa, onko jotain vakavaa vai ei.
Syyt
Usein voi olla myös hienovaraisia eroja syiden suhteen. Kaulan ja kurkun syöpä johtuu usein liiallisesta tupakan ja alkoholin käytöstä, koska nämä aineet tulevat yleensä ensin suuhun ja kulkevat kurkkua pitkin. Kurkkusyöpä voi johtua myös kurkun solujen kehittämästä mutaatiosta. Molempien riskitekijöitä ovat auringonvalo, ihmisen papilloomavirusinfektio (HPV), säteily, teollisten materiaalien, kuten puupölyn, hengittäminen ja epäterveellinen suuhygienia. Plummer-Vinsonin oireyhtymä ja altistuminen asbestille on myös yhdistetty molempiin syöpiin, samoin kuin ruokavalio, josta puuttuu hedelmiä ja vihanneksia.
Yhteiset hoidot
Yleisimpiä hoitoja kaulan ja kurkun syöpään ovat leikkaus, sädehoito ja kemoterapia. Näistä kemoterapia on yleensä yleisin. Se käyttää erittäin vahvoja kemikaaleja tappaakseen syöpäsoluja nopeasti, ja se yhdistetään usein muiden lääkkeiden kanssa toimimaan tehokkaammin. Kemoterapialla on sekä ankaria että lieviä sivuvaikutuksia, jotka voivat olla hoidettavissa.
Protoniterapia ja brachytherapy ovat sädehoidon muotoja, jotka ovat tehokkaita, mutta eivät yhtä tehokkaita tai yhtä yleisiä kuin kemoterapia. Leikkaus kasvujen poistamiseksi on yleensä varattu tapauksissa, joissa syöpä on eristetty tarpeeksi, jotta kirurginen poisto olisi käytännöllistä, ja kun näyttää siltä, että muut vähemmän invasiiviset vaihtoehdot eivät toimi. Esimerkiksi trakeostomia on kirurginen toimenpide, joka luo reiän potilaan kaulaan ja henkitorveen, ja sitä pidetään yleensä eräänlaisena viimeisenä hoitona ihmisille, joilla on syöpäkasvaimia, jotka vaikuttavat heidän hengityskykyynsä. Menettely antaa henkilölle mahdollisuuden hengittää, kun hengitystiet ovat tukossa tai muuten vaurioituneet, mutta muuttaa pysyvästi ääntä ja kykyä syödä ja niellä helposti.