Pneumoperitoneum on ilman esiintyminen vatsaontelossa. On olemassa useita syitä, miksi henkilö kehittää ilmaa vatsaontelon sisään, ja on tärkeää selvittää, miksi ilma on läsnä, kun pneumoperitoneum tunnistetaan lääketieteellisessä kuvantamistutkimuksessa. Se voi olla merkki lääketieteellisestä hätätilanteesta, joka vaatii nopeaa kirurgista toimenpidettä tulevien komplikaatioiden ja muiden lääketieteellisten ongelmien estämiseksi. Se voi myös olla normaali tilanne, joka ei vaadi aggressiivista hoitoa.
Tätä tilaa sairastaville potilaille voi ilmaantua muita oireita, kuten vatsakipua ja arkuutta, ilmaan liittyvien muiden oireiden lisäksi. Vatsassa voi olla suhteellisen pieniä määriä ilmaa. Lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia, kuten CT -skannauksia, käytetään vatsan visualisointiin, ja nykyaikaiset kuvantamislaitteet voivat tunnistaa hyvin pienet ilmataskut. Ilmataskun muoto, koko ja sijainti voivat tarjota tärkeitä diagnostisia vihjeitä.
Vakava mahdollinen syy vatsaontelossa olevaan ilmaan on suolen tai muun elimen puhkeaminen, kuten haavauma tai paise repeytyy. Infektiot bakteereilla, jotka tuottavat kaasua sivutuotteena, voivat myös aiheuttaa tilan. Joskus ilmaa tai kaasua pääsee naisen lisääntymistien kautta tai ummetuksen seurauksena. Se voi myös olla iatrogeeninen, mikä tarkoittaa, että se johtuu kirurgisesta toimenpiteestä tai muusta toiminnasta.
Itse asiassa laparoskopian aikana, menettely, jossa työkaluja työnnetään vatsaan pienten viiltojen kautta leikkauksen suorittamiseksi, ilma johdetaan tarkoituksella. Vatsa on täytetty kaasulla, jotta kirurginen kenttä olisi selkeämpi ja helpompi nähdä. Kaasu poistuu leikkauksen jälkeen, mutta sitä ei yleensä poisteta kokonaan, ja potilaalla voi olla pneumoperitoneum useiden viikkojen ajan leikkauksen jälkeen, kunnes elimistö hajottaa kaasusakka.
Kun potilaalla on pneumoperitoneum, ensimmäinen vaihe hoidossa on selvittää syy, jotta voidaan kehittää sopiva hoitomenetelmä. Tämä saattaa vaatia lisätutkimuksia potilaan haastattelun ohella. Joissakin tapauksissa konservatiivinen hoito on järkevin toimintatapa, ja lääkäri odottaa ja katsoo, pystyykö potilaan keho poistamaan kaasun yksinään. Jos pneumoperitoneum on infektion tai repeämän komplikaatio, ongelman korjaamiseksi tarvitaan leikkaus, mieluiten mahdollisimman nopeasti. Rei’itykset ja infektiot voivat nopeasti johtaa hengenvaarallisiin lääketieteellisiin hätätilanteisiin.