Mikrovirta -stimulaatio on eräänlainen hoito, jossa hyvin pieni virta lähetetään kehon soluihin. Terapeutit käyttävät tällaista hoitoa kivun lievitykseen, vammojen parantamiseen, verenkierron lisääntymiseen, urheilulääketieteeseen, fysioterapiaan ja muihin. Se on äskettäin osoittanut lupausta silmäsairauden, silmänpohjan rappeuman, hoitona.
Mikrovirran stimulaatiossa käytetty sähkövirta on samanlainen kuin kehon solujen sisällä tapahtuva sähköinen aktiivisuus. Terapeutit uskovat, että tämä virta voi käynnistää sairastuneen solun säännöllisen sähköisen toiminnan ja palauttaa normaalin toiminnan. Palauttamalla normaalin toiminnan hoito voi auttaa parantamaan lihas- ja luukudosta, korjaamaan nivelsiteitä ja jänteitä ja estämään lihasten surkastumista.
Yksi mikrovirran stimulaation yleisimmistä käyttötavoista on kivun lievitys. Monet tutkijat ja terveydenhuollon ammattilaiset uskovat, että kun käytetään hyvin pientä sähkövirtaa, kipuimpulssi keskeytyy ja henkilö saa helpotusta kipuun. Muut tutkijat uskovat, että sähkövirta stimuloi kemikaalin vapautumista, joka tukahduttaa kudoksia tai nostaa kipukynnystä.
Saatavilla on monentyyppisiä laitteita, jotka tarjoavat mikrovirran stimulaation edut kotikäyttäjille. Transkutaaniset sähköiset hermostimulaatiolaitteet, jotka tunnetaan myös nimellä TENS -laitteet, ovat olleet käytössä jo jonkin aikaa. Tekniikka käyttää elektrodeja, jotka asetetaan iholle loukkaantumis- tai kipupaikan ympärille. Käytännön harjoittajien mukaan kipu -signaalit vähenevät tai estyvät, kun kohdistetaan pieni määrä sähkövirtaa, jonka vastaanottaja ei yleensä voi havaita, kipua tai vammaa ympäröivään kohtaan.
Mikrovirran sähköiset hermostimulaatiolaitteet, jotka tunnetaan myös nimellä MENS -laitteet, ovat uudempia mikrovirran stimulaatiolaitteita. MENS -laitteet tuottavat pienemmän määrän sähköstimulaatiota kuin TENS -yksiköt. Terveyshyödyt, kuten kivunlievitys, lihasten rentoutuminen ja lisääntynyt verenkierto, ovat samanlaisia kuin TENS -kone.
Toisen tyyppistä konetta kutsutaan neuromuskulaariseksi sähköstimulaatioksi tai NMES -laitteeksi. Tätä laitetta voidaan käyttää paitsi kivun lievitykseen, myös stimuloimaan lihaksia, jotka muuten atrofioituvat hermovaurion vuoksi. Kun hermovaurio estää henkilöä käyttämästä tiettyä lihaksia, tällaisten laitteiden tarjoama mikrovirta -stimulaatio voi stimuloida lihaksia supistumaan ja rentoutumaan. Näin ollen tämän mikrovirran toistuva käyttö voi auttaa estämään lihasten heikkenemistä käytön puutteen vuoksi.
Mikrovirran stimulaation lupaus ulottuu silmänpohjan rappeuman alueelle. Tämä silmäsairaus vaikuttaa tyypillisesti ikääntyneisiin aikuisiin, ja se voi johtaa näön ja sokeuden heikentymiseen. Tutkimukset osoittavat, että mikrovirran stimulaatio voi pystyä pysäyttämään tai hidastamaan taudin etenemistä.