Psykosomaattiset sairaudet johtuvat henkisistä ja emotionaalisista rasituksista, jotka ilmenevät fyysisinä sairauksina ilman biologisia syitä. Tähän kuuluvat ärtyvän suolen oireyhtymä, vatsavaivat, lihaskipu, jännityspäänsärky, krooninen väsymysoireyhtymä, hyperventilaatio tai paniikkikohtaukset, koliitti ja haavaumat ja jopa hedelmättömyys. Taito, jolla henkilö käsittelee stressiä, vaikuttaa psykosomaattisten oireiden mahdolliseen ulkonäköön ja vakavuuteen.
Ennen kuin nämä olosuhteet voidaan diagnosoida oikein, on suoritettava testejä sairauden mahdollisten fyysisten syiden poissulkemiseksi. Tämä vaihe on usein turhauttavaa sekä potilaalle että lääkärille, koska testi testin jälkeen tulee negatiiviseksi. Tämä on johtanut siihen, että jotkut lääkärit ovat kertoneet potilailleen, että psykosomaattiset sairaudet ovat “kaikki heidän päässään”. Nykyään useimmat lääkärit tietävät paremmin. Vaikka juuri voi olla henkinen tai emotionaalinen, tauti ja oireet ovat hyvin todellisia.
Psykosomaattiset sairaudet eivät ole väärennettyjä sairauksia, mutta potilaat tarvitsevat usein hoitoa taustalla olevista psykologisista juurista. Valitettavasti monet näistä sairauksista kärsivät ihmiset vastustavat psykologista neuvontaa hoitomuodossa, koska he uskovat tämän vähentävän tautia. Vaikka nämä sairaudet reagoivat lääkkeisiin, kipulääkkeisiin ja muuhun lääketieteelliseen apuun, oireet palaavat todennäköisesti, ellei perimmäistä syytä käsitellä.
Jos ei kroonista, psykosomaattiset sairaudet voivat ilmaantua vasta, kun henkilö kokee erityisen stressaavan ajan. Näissä tapauksissa oireet häviävät itsestään, kun stressitasot laskevat. Nämä olosuhteet voivat liittyä läheisen kuolemaan, työn menettämiseen tai jaksollisiin paineisiin työssä tai kotona. Sairauden luomisen lisäksi emotionaalinen stressi voi myös pahentaa olemassa olevaa sairautta. Psykologinen stressi voi heikentää immuunijärjestelmän tehokkuutta, alentaa energiatasoa ja pahentaa heikentynyttä tilaa.
Vaikka psykosomaattiset sairaudet ovat todellisia, niitä voidaan välttää. Oppiminen käsittelemään stressiä ja korvaamaan negatiiviset ajattelumallit kognitiivisten käyttäytymismuutosten avulla voi helpottaa. Ihmiset, joilla on tämäntyyppisiä sairauksia, eivät tahallisesti sairasta itseään eivätkä ole tietoisia aiheuttavansa sairauksia. Kroonisten mallien tapauksessa on todennäköistä, että hoito on tarpeen korvata olemassa olevat epäterveelliset mallit uusilla terveellisemmillä selviytymismekanismeilla.