Vanhempi asianajaja on henkilö, joka työskentelee puhuakseen ja suojellakseen vanhuksia. Vanhusten puolustaminen voi olla monenlaista. Joissakin tapauksissa vanhusten edunvalvonta voi tarkoittaa kirjoittamista osavaltion lainsäätäjille, jotta he voisivat antaa lakeja, jotka suojelevat vanhuksia ja rankaisevat väärinkäytöksistä tai laiminlyönneistä omaishoitajia ja hoitolaitoksia. Vanhempi asianajaja voi myös työskennellä valtion aikuisten suojelupalvelujen, sosiaalityöntekijöiden tai vanhusten hoitolaitosten kanssa varmistaakseen, että ikääntyneiden asiakkaiden tarpeet täytetään ja heidän kansalaisoikeutensa suojataan. Jotkut vanhemmat kannattajat työskentelevät yksilöiden kanssa varmistaakseen, että he saavat tarvitsemansa hoidon, ja auttavat heitä löytämään sen, jos he eivät ole.
Kun ikääntyvä väestö kasvaa Yhdysvalloissa ja Euroopassa, myös vanhusten hyväksikäyttötapaukset lisääntyvät. Vanhusten hyväksikäytön seuranta ja estäminen on erittäin vaikeaa valtion virastoille, koska vanhusten perheväkivalta jää usein huomaamatta tai ilmoittamatta, ja hoitolaitoksissa tapahtuva väärinkäyttö voidaan piilottaa tarkastajilta. Yhdysvaltojen osavaltiot ovat epäjohdonmukaisia lakeissaan, jotka määrittelevät ja rankaisevat vanhusten hyväksikäyttöä, joten vanhempi asianajaja voi auttaa työskentelemällä osavaltion lainsäätäjien kanssa tietoisuuden lisäämiseksi ja säätää lakeja, jotka suojaavat riskiryhmään kuuluvia vanhuksia.
Kansallinen vanhusten hyväksikäyttökeskus arvioi vuonna 2003, että 1-2 miljoonaa iäkästä amerikkalaista koki jonkinlaista hyväksikäyttöä, hyväksikäyttöä tai laiminlyöntiä. Iäkkäät ihmiset ovat erityisen alttiita väärinkäytölle, koska he voivat olla täysin riippuvaisia toisesta päivittäisissä tarpeissaan tai fyysisten tai henkisten kykyjensä heikkenemisen vuoksi. Väärinkäyttö voi olla fyysistä, emotionaalista tai hyväksikäyttävää. Vanhempi asianajaja voi olla vain naapuri, joka epäilee ongelmaa ja auttaa vanhusta ilmoittamalla väitetystä väärinkäytöstä sosiaalityöntekijöille tai paikallisille lainvalvontaviranomaisille.
Joissakin kaupungeissa on vanhusten hyväksikäytön vihjelinjoja, joiden avulla uhrit, naapurit ja hoitajat voivat ilmoittaa nimettömästi väärinkäytöksistä. Paikallisia vanhusten asianajotoimistoja perustetaan myös vapaaehtoisia tai palkattuja työntekijöitä, jotka on koulutettu tunnistamaan ja ilmoittamaan väärinkäytöksistä. Nämä vanhemmat kannattajat saattavat työskennellä yksittäisten vanhusten kanssa, kotihoitajien tai hoitolaitosten kanssa. Heidän tehtävänään on lisätä tietoisuutta väärinkäytön merkkeistä ja työskennellä vanhusten kanssa auttaakseen heitä löytämään väkivaltaisia tilanteita.
Monet vanhusten hoitolaitokset ottavat käyttöön vanhusten asianajajaprotokollia, joita paikallinen vanhusten asianajaja voi seurata tai auttaa työntekijöiden koulutuksessa. Nämä protokollat määrittävät potilaiden ja asiakkaiden oikeudet, väärinkäytökset ja sopivat keinot ja vastuuvelvollisuuden standardit laiminlyönnin, väärinkäytön ja hyväksikäytön raportoimiseksi, estämiseksi ja rankaisemiseksi.