Krooninen nielurisatulehdus on sairaus, jossa risat toistuvat virus- tai bakteeri -infektiot aiheuttavat jatkuvaa tulehdusta ja arkuutta. Kun risat ovat kroonisesti tulehtuneet, ne turpoavat ja aiheuttavat merkittävää, jatkuvaa kipua kurkussa ja leuassa. Tämä tila ilmenee useimmiten alle 15 -vuotiailla lapsilla ja nuorilla, vaikka aikuiset voivat myös kehittää pysyviä risatongelmia. Leikkaus on tarpeen useimmissa kroonisen tonsilliitin tapauksissa oireiden lievittämiseksi ja tulevien kurkun infektioiden ehkäisemiseksi.
Nielurisat ovat kaksi kudosmassaa, jotka sijaitsevat kurkun kummallakin puolella lähellä leukaa. Niiden tarkkaa toimintaa ei ymmärretä hyvin, mutta niillä näyttää olevan rooli kurkun ja hengitystieinfektioiden ehkäisemisessä. Rauhaset itse ovat kuitenkin erittäin alttiita infektioille lapsilla ja aikuisilla. Kun risat kokevat useita infektioita, muodostuu pieniä aukkoja, joita kutsutaan krypteiksi ja joihin bakteerit voivat kerääntyä. Ajan mittaan kerääntyvät bakteerit aiheuttavat pahanhajuista hengitystä ja antavat mahdollisuuden usein esiintyviin infektioihin ja krooniseen nielurisatulehdukseen.
Krooniseen tonsilliittiin liittyvät oireet ovat usein erittäin epämiellyttäviä. Henkilö kokee todennäköisesti nielemisvaikeuksia ja usein tulehduksen ja turvotuksen aiheuttamia kurkkukipuja. Alaleuka tuntuu kipeältä ja erittäin herkältä kosketukselle, ja kipu korvissa ja niiden alla on yleistä. Lisäksi jotkut ihmiset kärsivät päänsärkyistä ja kuumeista, jotka kestävät päiviä kerrallaan. Ilman hoitoa turvotus ja infektio voivat muuttua riittävän vakaviksi aiheuttaen vaarallisen hengitysteiden supistumisen, paiseet kurkussa ja koko kehon vilunväristykset.
Lääkäri tai hammaslääkäri voi yleensä diagnosoida kroonisen tonsilliitin tarkastelemalla potilaan sairaushistoriaa ja tutkimalla risat lääketieteellisillä välineillä. Jos hän on kokenut useita kurkun infektioita viime aikoina, on todennäköistä, että risat ovat merkittävästi vaurioituneet ja erittäin alttiita taudinaiheuttajille. Lääkäri voi käyttää vanupuikkoa kerätäkseen limanäytteen nielurisasta vahvistaakseen tietyn bakteerin tai viruksen läsnäolon.
Akuutin tonsilliitin tapauksia hoidetaan antibiooteilla tai viruslääkkeillä, mutta krooniset ongelmat eivät yleensä reagoi lääkkeisiin. Leikkaus tarvitaan yleensä poistamaan risat ja korjaamaan ympäröivä kurkkukudos. Tonsillektomian suorittaa otolaryngologiksi kutsuttu kirurgi, usein poliklinikalla tai yksityisessä toimistossa. Toimenpide kestää vain noin tunnin ja onnistumisprosentti on korkea. Noudattamalla erityisruokavaliota, ottamalla antibiootteja ja käymällä tarkastuksissa potilaat toipuvat usein täysin oireistaan kahden kuukauden kuluessa.