Hypoksia ja hypoksemia ovat kaksi termiä, jotka viittaavat hapen saatavuuden heikkenemiseen, mikä voi johtaa terveysongelmiin. Vaikka ne kuulostavat samanlaisilta ja yksi voi aiheuttaa toisen, ne ovat erilaisia. Hypoksemia viittaa erityisesti veren liuenneen hapen alhaisiin pitoisuuksiin. Tämä voi johtaa hypoksian kehittymiseen tai heikentyneeseen hapen tarjontaan eri elimissä ja kudoksissa. Hypoksia ja hypoksemia voivat molemmat olla erittäin vakavia, koska kehon kudoksia ei ole suunniteltu toimimaan ilman happea.
Hypoksemian tapauksessa lääkäri voi suorittaa testin läsnä olevan liuenneen hapen määrän mittaamiseksi. Jos potilaan happisaturaatiotaso on alle 90%, tämä osoittaa hypoksemiaa. Jostain syystä potilaan vereen ei pääse tarpeeksi happea. Joitakin syitä voivat olla hidas hengitystaajuus, neste keuhkoissa tai keuhkosairaus. Ajan myötä heikentynyt hapen saatavuus voi alkaa aiheuttaa komplikaatioita.
Hypoksia, kudokset ja elimet kokevat hapenpuutteen ja alkavat kehittää ongelmia. Näitä voivat olla solukuolema, joka johtaa kudosnekroosiin, jossa kudokset kuolevat, koska ne eivät saa tarpeeksi happea. Aivoissa voi kehittyä aivojen hypoksiana tunnettu tila, jossa aivosolujen toiminta heikkenee hapenpuutteen vuoksi. Hypoksiaa ja hypoksemiaa voi esiintyä samanaikaisesti, koska alhainen veren happipitoisuus aiheuttaa kudoksille hypoksiaa. Potilaat voivat myös saada hypoksiaa anemian vuoksi, joka aiheuttaa yleensä vähäisen happea kuljettavien punasolujen saannin, tai verensaannin esteiden vuoksi.
Hypoksia- ja hypoksemiahoidot ovat samankaltaisia, koska molemmissa tapauksissa tavoitteena on saada enemmän happea potilaaseen. Potilas saattaa joutua käyttämään happinaamaria tai intubaatiota, jos hän ei pysty hengittämään itsenäisesti. Lääkäri määrää korkean happiseoksen suoran ilman sijasta lisäämään hapen määrää keuhkoihin. Tämä voi helpottaa kaasunvaihtoa ja nostaa veren happipitoisuutta.
Jos potilaan kudoksiin kehittyy edelleen hypoksiaa, lääkärin on ehkä suoritettava joitain testejä saadakseen lisätietoja potilaan keuhkojen toiminnasta ja tarkistamaan mahdolliset ongelmat, kuten esteet, jotka saattavat tukkia verenkierron ja vaikeuttaa kehon alueen saamista verta mitä se tarvitsee. Hypoksian ja hypoksemian yhteydessä on myös mahdollista nähdä kudosten kuolevan ravinteiden puutteen vuoksi. Tämä osoittaa, että veren kokonaisvirtaus ei ole niin vahva kuin sen pitäisi olla, ja solut eivät voi saada yhdisteitä, joihin ne luottavat toimiakseen. Lääkäri voi ryhtyä toimenpiteisiin verenpaineen nostamiseksi tai verenkierron lisäämiseksi.