Eksistentiaalinen kriisi on asia, jonka monet ihmiset voivat kohdata jossain vaiheessa elämäänsä, kun maailma näyttää muuttuvan vähemmän merkitykselliseksi ja tarkoitukselliseksi. Ihmiset voivat kyseenalaistaa sosiaalisten järjestelmien sisäisen logiikan, heidän uskonnonsa, kaiken, mitä he ovat kerran pitäneet paikkansa, ja he tekevät niin samalla kun he ovat entistä tietoisempia elämän lyhyydestä. Lyhyesti sanottuna kuolevaisuuden tunne, jopa niille, jotka uskovat johonkin kuolemanjälkeiseen uskontoon, voi muuttua voimakkaammaksi, ja henkilö saattaa tuntea itsensä yksin etsiessään parempaa ymmärrystä olemassaolosta.
Niille, jotka kohtaavat eksistentiaalisen kriisin, asiat voivat alkaa tuntua erityisen synkeiltä ja vaikeilta. Vahvat merkityksettömyyden tunteet voivat tunkeutua jokapäiväiseen elämään ja aiheuttaa merkittävää masennusta. Vaikka ajatusta eksistentiaalisesta kriisistä käytetään usein yleisenä kielenä tai maallikon termein, se voi olla psyykkisen kärsimyksen aikaa, joka on voimakasta ja tuottaa itsetuhoisia tunteita. Monet ihmiset, kun he ymmärtävät, kuinka tyhjä heidän elämänsä on tullut, hakevat terapiaa tällä hetkellä. Psykoterapia on yksi parhaista paikoista saada hoitoa tällaiseen tilaan, vaikka se ei ole teoriassa sairaus, koska se voi torjua yksinäisyyden tunteita ja auttaa ihmisiä ajattelemaan läpi nämä kriisit.
On olemassa koko terapiakoulu, jota kutsutaan eksistentiaaliseksi terapiaksi, ja sen painopiste on pitkälti eksistentiaalisessa kriisissä, jonka useimmat ihmiset lopulta kokevat. Terapeutit, jotka tunnistavat itsensä tähän kouluun, voivat joskus saada parhaat työkalut asiakkaiden auttamiseksi, kuten tukeva kuuntelu ja sitoutuminen asiakkaiden kanssa.
On monia psykoterapeutteja, jotka ovat erinomaisia käsittelemään tätä ongelmaa. Useimmat terapeutit ovat hoitaneet asiakkaita, jotka ovat kohdanneet eksistentiaalisen kriisin. Psykologian maailma on myös tuottanut useita lähestyttäviä kirjoja siitä, mitä tarkoittaa olla tässä maailmassa, ja filosofiasta ja eksistentialistien kirjoittamisesta voi myös olla hyötyä, koska kaikki pyrkimykset löytää perusvastauksia siihen, mitä se tarkoittaa olla olemassa.
Mitään erityistä aikaa elämässä ei ole “varattu”, jotta henkilö kokee eksistentiaalisen kriisin. Nuorilla on niitä, kun he yrittävät määritellä elämänsä erilaiseksi kuin vanhempansa. Ne tapahtuvat traumojen tai suurten siirtymien, kuten tappioiden, jälkeen. Keski -iän kriisillä on usein suora yhteys eksistentiaaliin, kun ihmiset alkavat ymmärtää, että puolet elämästään on poissa ja he kyseenalaistavat kaikki asiat, joita he ovat ehkä koskaan uskoneet.
Joskus eksistentiaaliseen kriisiin viitataan leikillisesti, mutta sellainen elämänkohta ei ole vitsi ja vastaa tuskallisia ja vaikeita tunteita. Niitä, jotka alkavat tuntea itsemurhaa, kehotetaan hakemaan apua. Useimmat ihmiset kriisit ohittavat ja ihmiset löytävät tavan määritellä elämänsä uudelleen. He voivat lopulta päätellä, kuten monet eksistentialistit, että siirtyminen pois uskomusjärjestelmistä todella vapautuu ja että elämä uudistaa tarkoituksensa jokaisella vapaalla valinnalla.