Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) on tila, jonka henkilö kokee hyvin traumaattisen kokemuksen jälkeen. Voimakkaat kauhun, pelon ja avuttomuuden tunteet aiheuttavat yleensä tämän tyyppisen ahdistuneisuushäiriön. Henkilö, jolla on posttraumaattinen stressihäiriö, voi olla niin täynnä epätoivon tunteita, että hänellä voi olla vaikeuksia jatkaa elämäänsä. Häiriön kesto voi vaihdella. Joillekin häiriö voi olla lyhytikäinen ja toisille tila voi viipyä pitkään.
Useimmissa tapauksissa henkilö, jolla on traumaattinen stressihäiriö, oli mukana tai todistamassa traumatisoivaa tapahtumaa tai kokemusta. Joitakin yleisiä esimerkkejä traumaattisesta kokemuksesta ovat rakkaansa kuolema, vakavan terveydentilan diagnosointi ja toisen traumatisoivan tapahtuman todistaminen. Traumaattisia tapahtumia voivat olla sota, raiskaukset, ahdistelut, kauhea auto -onnettomuus ja osallistuminen luonnonkatastrofiin, kuten tulva tai tulipalo. Häiriö voi johtua myös ryöstämisestä, sieppaamisesta ja raa’asta hyökkäyksestä. Lisäksi erityyppiset psyykkiset traumat ja alttius mielisairauksiin voivat tehdä henkilöstä alttiita myös tälle häiriölle.
Henkilö, joka on kokenut traumaattisen tapahtuman, voi olla alttiimpi kehittymään posttraumaattisen stressihäiriön tietyissä olosuhteissa. Esimerkiksi jos henkilöllä ei ole vahvaa tukijärjestelmää, hän voi tulla hukkua ja kehittyä häiriöksi. Jos tapahtuma oli erityisen vakava ja pitkäkestoinen, se voi altistaa myös henkilölle. Lisäksi häiriö voi olla syvempi henkilöillä, joilla on jo jokin mielisairaus.
Trauman jälkeisen stressihäiriön oireet voivat olla hyvin laajoja. Yksilö voi olla hyvin vetäytynyt ja hiljainen. Tämän seurauksena läheiset suhteet voivat muuttua tai hajota. Hänellä voi olla univaikeuksia ja hän näkee usein painajaisia tapahtumasta. Henkilöllä voi olla vaikeuksia keskittyä ja hän voi saada flashback -tapahtumia melko usein.
Viha ja ärtyneisyys voivat olla myös oireita. Monissa tapauksissa henkilö välttää tekemästä asioita, joista hän nautti ennen tapahtumaa. On olemassa tapauksia tästä häiriöstä, jossa vahinkoa aiheuttanut henkilö harjoittaa itsetuhoista käyttäytymistä tai ryöstää muita vastaan. Yksilö voi olla hyvin ahdistunut ja myös helposti peloissaan. Jotkut ihmiset tuntevat toivonsa tulevaisuuden suhteen, koska nykyisyys näyttää niin ylivoimaiselta.
Lääkärit voivat hoitaa traumaattista stressihäiriötä eri lääkkeillä. Usein lääkärit määräävät masennuslääkkeitä torjumaan masennusta, joka voi liittyä tähän häiriöön. Myös ahdistusta ehkäiseviä lääkkeitä voidaan käyttää. Lisäksi monet ihmiset voivat hyötyä terapiasta puhuakseen tunteistaan. On tärkeää saada henkilö, jolla epäillään olevan traumaattinen stressihäiriö, jonkinlaista lääketieteellistä apua heti häiriön oireiden ilmaantuessa.