Persoonallisuustesti on testi, joka mittaa eri puolia henkilön psykologisista piirteistä ja käyttäytymisestä, erityisesti niitä, jotka pysyvät suhteellisen muuttumattomina koko elämän ajan. He voivat mitata käyttäytymismalleja, ajatuksia ja tunteita. Niitä käytetään usein työvoimassa arvioimaan potentiaalisia työntekijöitä taitojen, älykkyyden ja eheyden suhteen sekä tunnistamaan erilaisia oppimistyylejä. Psykologien kehittämät testit pisteytetään ja verrataan sitten tietyn ryhmän normeihin tai keskiarvoihin.
Persoonallisuustestiä on monia erilaisia. Jotkut ovat projektiivisia testejä, joissa käytetään tiedostamattomia asenneennusteita epäselviin tilanteisiin. Näitä ovat kuuluisa Rorschach Inkblot -koe tai temaattinen sovelluskoke. Ensimmäinen arvioi henkilön reaktiota musteen tahroihin, kun taas jälkimmäinen käyttää kuvia asiakkaan perustana tarinan muodostamiseen. Testien kehitys on yleensä teoreettista tai tilastollista ja sitä tarkennetaan ajan myötä.
Muut testit käyttävät kyselylomakkeita, joiden standardointitaso on paljon korkeampi kuin projektiiviset testit. Minnesotan monivaiheinen persoonallisuustesti luotiin vuonna 1942, ja sen viimeisin versio 90 -luvun alussa on yksi yleisimmin käytetyistä persoonallisuustesteistä. Ensimmäistä persoonallisuustestiä käytettiin vuonna 1919, ja se osui yhteen uuden psykologian tieteen kanssa. Sitä kutsuttiin Woodworthin henkilötietolomakkeeksi, ja Yhdysvaltain armeija käytti sitä uusiin rekrytointeihin määrittääkseen, kärsivätkö he todennäköisesti taisteluväsymyksestä.
Persoonallisuustestien laajaa käyttöä työpaikoilla on kritisoitu, koska joidenkin asiantuntijoiden mielestä testien tuloksiin voidaan liikaa painottaa. Saatavilla on satoja testejä, mutta kaikki eivät ole psykologisesti järkeviä tai päteviä persoonallisuustestejä. Ihmiset ovat monimutkaisia olentoja, ja niiden hahmojen supistuminen sarjaan “kyllä, ei tai ehkä” -kysymyksiä on saanut jotkut epäilemään persoonallisuustestien hyödyllisyyttä.
Persoonallisuustestien suosio ei-kliinisissä olosuhteissa voidaan selittää jossain määrin Forer-vaikutuksella. Tällöin hyvin epämääräisiä tai yleistettyjä lausuntoja pidetään tarkkoina ja henkilökohtaisina. Esimerkiksi testi voi palata analyysiin, kuten “voit olla itsekriittinen” tai “joskus sinusta tuntuu, ettet ole tehnyt oikeita päätöksiä”. Tällaiset lausunnot ovat tarkkoja kaikille jossain elämänvaiheessa, mutta koska ihmiset haluavat uskoa analyysiin, he pitävät tietoja henkilökohtaisina ja erityisinä.