Dysplasialle on ominaista tietyn kudoksen solujen epänormaali kasvu, ja se voi joissakin tapauksissa olla merkki syövästä. Sana dysplasia tulee kreikasta ja karkeasti käännettynä tarkoittaa “huonoa muodostumista”. Kun kasvu muodostuu kudosalueelle, se koostuu yleensä laajennetusta epäkypsien solujen alueesta, mikä tarkoittaa muun muassa sitä, että alueelta löytyy vähemmän kypsiä ja terveitä soluja. Määritelmän mukaan dysplasia pysyy kudoksessa, josta se on peräisin, eikä leviä muihin kudoksiin tai elimiin. Solut, jotka muodostavat tällaisen kasvun, ovat erilaistumattomia, aivan kuten syöpäkasvaimen solut.
Yksi yleisimmistä yhteyksistä, joissa dysplasiaa esiintyy, on naisen kohdunkaula. Yksinkertaisen kasvun riski muuttua syöväksi eli syöpäkasvaimeksi on pieni, ja vaikka näin tapahtuu, se voi kestää kymmenen vuotta tai enemmän. On kuitenkin tärkeää, että hoito aloitetaan nopeasti ja kaikki epäilyttävät kasvut poistetaan. Useimmissa tapauksissa kasvu ei koskaan palaa, ja sillä on noin 50/50 mahdollisuus poistua itsestään, jos sitä ei käsitellä. Tämä on tietysti riski, jonka harvat lääkärit tai potilaat olisivat valmiita ottamaan.
Epänormaalit kohdunkaulan solut havaitaan yleensä varhain Pap -tahran tuloksena. Varhainen havaitseminen auttaa suuresti vähentämään todennäköisyyttä, että kasvu etenee syöpään. Alussa ei yleensä ole oireita, mikä korostaa edelleen säännöllisten seulontojen merkitystä mahdollisten ongelmien havaitsemiseksi. Miljoonille naisille kehittyy vuosittain kohdunkaulan dysplasia, mutta riskiä voidaan vähentää välttämällä tupakointia ja riskialtista seksuaalista käyttäytymistä sekä käyttämällä ravitsevaa ruokavaliota, jota täydennetään foolihapolla.
On myös muita harvinaisempia kasvutyyppejä, mukaan lukien kuitumainen dysplasia. Tässä häiriössä kuituinen, arpimainen kudos kehittyy muuten terveessä luukudoksessa. Verrattuna terveeseen luumassaan se on pehmeää ja heikentää luun laajentuessa. Luun muodonmuutos ja hauraus voivat kehittyä tämän tilan edetessä. Useimmat tämän häiriön tapaukset näkyvät alle 15 -vuotiailla potilailla, ja sen syytä ei vielä tunneta.
Diastrofinen dysplasia on harvinainen, synnynnäinen sairaus, joka tunnetaan myös nimellä diastrofinen kääpiö. Tämä häiriö ei ole ehdottomasti epänormaali solujen kasvu, mutta se voi sisältää minkä tahansa tai kaikki monista eri oireista, mukaan lukien selkäranka, klubijalat, epämuodostumat pään ja kasvojen kudoksissa sekä poikkeavuudet luissa ja nivelissä koko kehossa . Monet olosuhteista, joita voi esiintyä osana tätä häiriötä, voivat johtaa vakaviin tai hengenvaarallisiin komplikaatioihin.