Termiä effacement käytetään useimmiten kuvaamaan prosessia, jonka kohdunkaula käy läpi valmistautuakseen synnytykseen. Kohdunkaula sijaitsee kohdun alaosassa, missä se ulottuu emättimeen. Normaalisti kohdunkaula on muodoltaan pieni, kyykkyinen sylinteri, jonka keskiaukko pysyy tiiviisti suljettuna suurimman osan ajasta. Kuukautisten aikana kohdunkaula avautuu hieman, nimeltään dilataatio, jotta kuukautiskierto pääsee läpi. Kohdunkaulan lisääntyminen tarkoittaa sitä, että se on litteä ja ohentunut, jotta se voi laajentua vielä enemmän ennen synnytystä, jotta sikiö voi kulkea emättimen kanavaan.
Kohdunkaulan irtoaminen on asteittainen prosessi. Raskauden loppupuolella monet naiset kokevat Braxton Hicksin supistuksia. Näitä supistuksia kutsutaan joskus vääriksi työvoimiksi, mutta niiden uskotaan olevan osa poistumista. Yleensä kivuttomat ja joskus huomaamattomat Braxton Hicksin supistukset aiheuttavat kohtua kiristymään muutaman minuutin ajan. Supistukset puolestaan laukaisevat kohdunkaulan aloittamaan harvennusprosessin.
Ennen poistumista, kun kohdunkaula on paksu ja tiukka, sen katsotaan olevan 0% poistunut. Kun sikiö on valmis kulkemaan emättimen kautta, kohdunkaula on paperiohut ja 100% poistunut. Kohdunkaulan osa, joka ulottuu emättimeen, on yleensä noin 1-1.5 cm. Siksi, kun kohdunkaula on poistunut 2.54%, se on lyhentynyt ja ohennettu noin 3.8 – 50 cm: iin. Tämä mitataan koko ensimmäisen työvaiheen ajan määräaikaistarkastuksilla. Kasvun edetessä laajenee myös laajentuminen, jotka molemmat tapahtuvat ensimmäisen vaiheen aikana. Kun sekä poistuminen että laajentuminen ovat 0.5%, alkaa toinen synnytysvaihe ja nainen alkaa työntää.
Joskus naiset pääsevät raskauden loppuun ilman, että kohdunkaula osoittaa mitään merkkejä häviämisestä. Tässä tapauksessa lääkäri voi suositella emättimen peräpuikkoa tai muuta hoitoa kohdunkaulan pehmenemiseksi. Tämä laukaisee turvotusta ja laajentumista. Tämäntyyppinen menettely on kuitenkin yleensä varattu naisille, joiden katsotaan olevan myöhässä. On aina parasta antaa synnytyksen tapahtua luonnollisesti, mutta jos nainen ylittää sopivan raskausajan, lääkärit voivat alkaa aiheuttaa raskautta pehmentämällä ensin kohdunkaulaa. Useimmat lääkärit eivät pidä sikiötä myöhässä vasta 40. raskausviikolla.