Albumiini on yksi ihmiskehon tärkeimmistä proteiineista. Tämä välttämätön proteiini muodostaa noin 60 prosenttia proteiinista veriplasmassa, jossa se toimii kantajamolekyylinä muille veressä kulkeville molekyyleille. Hypoalbuminemia on tila, jossa tämän proteiinin pitoisuudet ovat epänormaalin alhaiset. Se vaikuttaa usein ihmisiin, joilla on kroonisia tai akuutteja terveysongelmia, kuten maksasairaus, sydämen vajaatoiminta ja munuaissairaus. Lisäksi riittämätön proteiinin saanti ravinnosta voi alentaa veren albumiinipitoisuuksia.
Veren albumiinitasoja säätelevät useat prosessit. Näitä ovat proteiinin tuotanto maksassa, maksan erittämän proteiinin määrä, proteiinin määrä muissa kehon nesteissä kuin veressä ja proteiinin hajoamisnopeus. Toimintahäiriö yhdessä tai useammassa näistä prosesseista voi johtaa hypoalbuminemiaan.
Hypoalbuminemiaa ei yleensä pidetä sairautena sinänsä, vaan muiden terveysongelmien mahdollisena sivuvaikutuksena. Esimerkiksi maksasairaus voi aiheuttaa tämän tilan, koska albumiini syntetisoituu maksassa. Kun maksasolut kuolevat sairauden vuoksi, maksan albumiinin tuotantokyky heikkenee. Albumiini voi myös hävitä munuaisten kautta munuaissairauksissa, koska nämä elimet yleensä suodattavat albumiinin munuaisista, jotta proteiini voidaan kierrättää. Sairaudet, kuten tuberkuloosi ja tulehduksellinen suolistosairaus, voivat alentaa veren albumiinin määrää kroonisen tulehduksen seurauksena.
Monet ihmiset, joilla on alhainen veren albumiini, ovat oireettomia; oireet eivät useinkaan ilmaannu, paitsi keskivaikeasta tai vaikeasta sairaudesta. Mahdollisia hypoalbuminemian oireita ovat koko kehon turvotus tai turvotus yhdessä tai useammassa kehon osassa, kuten jaloissa, käsissä tai kasvoissa. Ihmisillä, joilla on tämä tila, saattaa olla huono ruokahalu, lihasheikkous, lihaskrampit tai väsymys. Muut oireet riippuvat alhaisen veren albumiinipitoisuuden syystä.
Alhaisia veren albumiinipitoisuuksia ei voida korjata yksinkertaisesti määräämällä albumiinilisä proteiinin veren tason nostamiseen. Itse asiassa jotkut tutkimukset osoittavat, että saattaa jopa olla haitallista antaa albumiinia osana hoitoa. Optimaalinen hoito ihmisille, joilla on hypoalbuminemia, riippuu tilan syystä. Alhaisia veren albumiinipitoisuuksia hoidetaan hallitsemalla syytä. Siksi potilas, jota hoidetaan tämän sairauden vuoksi, voi kuulla syistä riippuen kirurgin, nefrologin, kardiologin tai muun tyyppisen lääkärin.