Tutkijat käyttävät termiä emäksinen vuorovesi viittaamaan ilmiöihin, jotka liittyvät lisääntyneeseen emäksisyyteen virtsassa ja veren potenssivedyn (pH) tasossa syömisen jälkeen. Vuoroveden fysiologiset vaikutukset koetaan, kun mahahapon, joka vapautuu ruoan sulamisen helpottamiseksi, tulee vatsaan. Veren pH: n nousu on väliaikainen vaikutus, koska se ilmenee vasta, kun ohutsuolen elintarvikkeiden happo yhdistyy bikarbonaattiin, joka muodostuu ruoan ollessa läsnä mahassa.
Oksentamisen aikana keho tuottaa lisää vatsahappoa korvaamaan karkottamisen aikana kadonneen hapon. Tämän korvaavan vaikutuksen vuoksi pitkittynyt oksentelu voi johtaa voimakkaampaan alkaliseen vuorovesi -ilmiöön. Vatsassa ja ruoansulatuskanavassa olevat parietaaliset solut aiheuttavat itse asiassa emäksistä vuorovettä. Kun näistä soluista tulee yliaktiivisia liiallisen stimulaation vuoksi, lisääntynyt happojen erittyminen saa aikaan pH -tason nousun.
Jokaisessa parietaalisolussa on läsnä laaja verkosto, joka on suunniteltu erityisesti eritystä varten ja joka tunnetaan nimellä canaliculi. Näiden kanavien kautta mahahappo toimitetaan vatsaan. Happo kulkeutuu vatsaan vetykalium -ATPaasientsyymin kautta. Tämä entsyymi on ainutlaatuinen ja spesifinen parietaalisoluille, ja se kuljettaa happoa pitoisuutena noin yksi osa kolmesta miljoonasta.
Ruoansulatusprosessin aikana suolahappo muodostuu vety- ja kloridi -ionien yhdistelmän kautta. Vatsan parietaaliset solut poistavat kloridia, natriumia, vettä ja hiilidioksidia korvaamalla ne bikarbonaatilla plasman sähköisen tasapainon ylläpitämiseksi. Juuri tämä bikarbonaattitaso saa vatsasta lähtevän veren, joka tunnetaan laskimona, emäksisyytensä korkeammaksi kuin vatsaan tulevan valtimoveren. Emäksinen vuorovesi tapahtuu, kun solut vaihtavat bikarbonaatti -ionin kloori -ioniksi, mikä hajottaa bikarbonaatin laskimovereen.
Kun emäksinen vuorovesi tapahtuu ruoansulatuksen tai oksentelun jälkeen, keho torjuu nopeasti vaikutuksia. Haiman kanava neutraloi vuorovesi tallentamalla bikarbonaattia ja pumppaamalla vetyioneja takaisin verenkiertoon. Tämä toimenpide neutraloi sitten mahalaukussa tuotetun bikarbonaatin. Tästä ruoansulatuskanavan korjaavasta toiminnasta johtuen emäksisen vuoroveden vaikutukset koetaan yleensä vain suhteellisen lyhyen ajan.