Veriviljely on osa verikokeita, joiden avulla voidaan määrittää, onko henkilön verenkierrossa bakteereja tai muita tartunta -aineita. Veriviljelyjä voidaan tarvita, jos epäillään veren infektiota, kuten septikemiaa, tai kun uskotaan, että infektio on olemassa vaikeasti skannattavilla alueilla. Esimerkiksi jos ihmisillä on bakteeri-endokardiitti eikä bakteerimateriaalia näy röntgensäteillä tai sydämen ultraäänitutkimuksissa, lääkärit voivat käyttää veriviljelmää sen läsnäolon määrittämiseen, koska jotkut bakteerit leviävät verenkiertoon sydämestä.
Ihmisille, joilla on veriviljely, menettely on melko yksinkertainen, mutta siihen sisältyy vähintään kaksi verenottoa, jotka yleensä otetaan eri kehon alueilta, esimerkiksi vastakkaisista käsivarsista. Jokainen käsi on pyyhitetty alkoholilla, jotta iho ei saastuta verinäytettä normaaleilla ihobakteereilla. Otetut näytteet käsitellään sitten erityisesti, jotta nähdään, kasvavatko ne bakteereja.
Tämä tarkoittaa yleensä näytteiden sijoittamista koneeseen, joka pitää ne kehon lämpötilassa, joten jos bakteereja on läsnä, se jatkaa kasvuaan. Näytteitä seurataan sitten enintään viisi päivää bakteerien olemassaolon määrittämiseksi. Samaan aikaan tai positiivisen veriviljelyn eli bakteerien läsnäolon jälkeen lääkäreiden on selvitettävä, minkä tyyppisiä bakteereja on läsnä, jotta voidaan määrittää, miten sitä parhaiten käsitellä. He voivat käyttää aliviljelyä, jossa ne kasvattavat bakteereja erityisillä levyillä agarilla sen tyypin määrittämiseksi.
Aika, joka kuluu sen määrittämiseen, onko veriviljely positiivinen, voi vaihdella. Näytteitä voidaan säilyttää enintään viisi päivää sen varmistamiseksi, että otetussa veressä ei näytä “kasvavan” mitään. Yleensä, jos bakteereja on elimistössä ja se on otettu näytteestä, mikä ei aina pidä paikkaansa, kestää pari päivää ennen kuin veriviljely voidaan määrittää positiiviseksi. Joskus negatiiviset veriviljelmät eivät ole tarkkoja, ja ihmiset saattavat joutua tekemään useita testejä usean päivän aikana, jos lääkärit kohtuudella epäilevät bakteeri- tai sieni -infektiota verenkierrossa.
On ihmisiä, joille verikulttuuri suoritetaan todennäköisemmin. Imeväiset ja vanhukset ovat alttiimpia veren infektioille, koska heillä on heikompi immuunijärjestelmä. Myös ne, joilla on immunosuppressiivisia sairauksia, kuten lupus tai AID, saattavat automaattisesti olla epäiltyjä veri -infektioista, jos heillä on oireita, kuten korkea kuume, vilunväristykset ja ruumiinsäryt. Nämä oireet eivät kuitenkaan aina ole merkki veren infektiosta ja voivat sen sijaan merkitä, että jollakin on ilkeä virus, kuten influenssavirus. Lisäksi kenelle tahansa iästä riippumatta voi kehittyä veri -infektio.