Dysfonia on tila, jossa äänihuulet eivät pysty tuottamaan ääniä kunnolla. Koska monet tekijät voivat johtaa tähän äänihuulten toimintakyvyttömyyteen, nykyaikainen lääketiede on tunnistanut useita tämän sairauden tyyppejä. Jotkin tämän tilan muodot ovat luonteeltaan lyhytaikaisia, kun taas toiset voivat vaatia jonkin aikaa korjatakseen.
Dysfoniaa on kaksi yleistä luokkaa tai tyyppiä. Orgaaninen tyyppi sisältää tilanteita, joissa äänihuulten toiminnalle on jonkinlainen este, kuten infektio tai sointujen vahingoittuminen onnettomuuden seurauksena. Toiminnalliseen dysfoniaan liittyy tilanteita, joissa on jonkinlainen psykogeeninen komponentti, tai ehkä äänihuulten väärinkäyttö, joka johtaa väliaikaiseen ääniongelmaan.
Toisin kuin aphonia, jossa yksilö ei pysty tuottamaan helposti ymmärrettäviä ääniääniä, dysfoniasta kärsivät voivat usein edelleen kommunikoida muiden kanssa, vaikka viestintä on usein tuskallista ja hieman vaikeaa hallita. Yksi tämän tilan yleisimmistä muodoista liittyy kylmään. Kurkkukipun ohella yksilö voi kokea käheyttä, jolloin ääni on rapeaa ja vaikeaa moduloida normaaliksi. Jos infektio pahenee, käheys voi antaa tilaa kurkunpään tulehdukselle, mikä heikentää entisestään kykyä puhua selkeästi.
Normaalin flunssan ja siihen liittyvän kurkun tulehduksen ohella orgaaninen dysfonia voi johtua myös kilpirauhasen toimintahäiriöstä. Sekä kilpirauhasen vajaatoiminta että kilpirauhasen liikatoiminta voivat vaikuttaa kielteisesti äänihuulten toimintaan ja joskus vaikeuttaa puhumista normaalilla tasolla. Kilpirauhasen häiriön hoito auttaa usein palauttamaan äänitoiminnan normaalille tasolle.
Äänijohtosolmujen trauma voi myös johtaa dysfoniaan. Tämä voi sisältää iskun suoraan kurkkuun tai vieraiden esineiden tunkeutumisen, joka vahingoittaa äänihuulia. Tämäntyyppisissä tilanteissa leikkaus voi olla tarpeen vaurioiden korjaamiseksi ja paranemisajan sallimiseksi. Kun paraneminen etenee, yksilön on helpompi tuottaa ymmärrettävää puhetta selkeyden ja kivun vähentyessä.
Kasvainten kehittyminen voi myös johtaa dysfoniaan. Ääninauhoja painava pahanlaatuinen kasvu voi tuottaa rapeaa ääntä tai aiheuttaa paljon kipua, kun henkilö yrittää puhua. Kasvaimen poistaminen sallii äänihuulten parantua, palauttaa vähitellen normaalin äänen ja antaa yksilön puhua ilman kipua.
On muitakin syitä, jotka voivat johtaa erilaisiin dysfonian muotoihin. Tupakointi voi tuottaa rajua ääntä, joka on enemmän tai vähemmän pysyvä tila. Mielenterveyshäiriöt voivat heikentää kykyä hallita äänihuulien toimintaa kunnolla. Kortikosteroidien hengittäminen lisää myös tämän tilan jonkin tyyppisten mahdollisuuksien kehittymistä.
Vaikka monia dysfonian muotoja voidaan hoitaa onnistuneesti ja palauttaa normaalit äänitoiminnot, on tarpeen hakeutua hoitoon varhaisessa vaiheessa pysyvien vaurioiden välttämiseksi. Pätevä lääkäri voi arvioida potilaan tilan ja antaa tarvittavat lääkkeet ja strategiat tilanteen ratkaisemiseksi. Odottaminen, kunnes tila on edennyt merkittävästi, vaikeuttaa ongelman voittamista ja voi johtaa ainakin jonkin äänitoiminnan pysyvään menetykseen.