Ruokatorven suonikohjut ovat ruokatorven laajentuneet verisuonet, jotka ovat vaarassa repeytyä aiheuttaen haavaumia ja verenvuotoa. Verenvuoto voi johtaa terveysongelmiin itsessään, ja ruokatorven suonikohjut voivat myös liittyä infektioon, mukaan lukien keuhkokuume. Vielä huolestuttavampaa on, että ruokatorven suonikohjut liittyvät maksan portaalin laskimoon liittyviin ongelmiin, jotka johtuvat yleensä maksakirroosin kaltaisista tiloista.
Ruokatorven suonikohjujen tyypillinen syy on korkea paine portaalin laskimoon. Ihmisillä voi olla korkea paine portaalin laskimoissa ilman välttämättä verenpainetautia sellaisten ongelmien vuoksi, kuten arpia ja tukkeutuminen portaalin laskimoon, jotka lisäävät painetta. Tämä suoni on suuri osa järjestelmää, joka tyhjentää verta esimerkiksi ruoansulatuskanavasta, ja kun se tukkeutuu, se voi johtaa vakaviin ongelmiin. Tukos liittyy usein kirroosiin, jossa maksa muuttuu arpeutumaan toistuvista vaurioista.
Ihmiset, joilla on ruokatorven suonikohjuja, voivat oksentaa verta, tuntea janoa ja pyörrytystä ja kokea oireita, jotka liittyvät suonikohjuja aiheuttavaan maksasairauteen. Näitä oireita voivat olla vatsakipu ja arkuus, keltaisuus ja turvotus. Suonikohjuja voi muodostua myös muille kehon alueille, myös suolistoon. Ihmiset eivät välttämättä koe kipua, koska hermoston tulkinta rintaontelon ja vatsan sisällä olevasta kivusta voi olla hyvin epätarkka.
Ruokatorven suonikohjut voidaan tunnistaa rajaamalla ruokatorvi, jolloin suurentuneet suonet ovat selvästi näkyvissä. Kirkkaita punaisia täpliä voi myös näkyä, ja joskus aktiivinen verenvuoto osoittaa tien tietyille suonikohjuille. Välitön hoito sisältää verenvuodon hallinnan, jota seuraavat toimenpiteet, kuten nauhoitus tai lääkkeiden lisääminen suonien kutistumisen kannustamiseksi. Kun potilas on kokenut verenvuotoa ruokatorven variksista, on todennäköistä, että verenvuoto tulee uudelleen.
Vaikka ruokatorven suonikohjujen hoito on erittäin tärkeää, on myös tärkeää ratkaista taustalla oleva syy. Kirroosin komplikaatiot voivat olla epämiellyttäviä ja lopulta hengenvaarallisia. Tutkimukset voidaan tehdä selvittääkseen, mikä aiheuttaa kirroosin ja mitä toimenpiteitä voidaan tehdä sen korjaamiseksi. Jos portaalin laskimopaine on erittäin korkea, voidaan ryhtyä välittömiin toimenpiteisiin tämän laskimon paineen lievittämiseksi komplikaatioiden estämiseksi ja potilaan vakauttamiseksi, kunnes voidaan tutkia lisää pitkäaikaisia hoitovaihtoehtoja.