Kitosaani on aine, joka on valmistettu erityyppisten äyriäisten, myös katkarapujen ja rapujen, kuoresta. Vaikka kitosaania käytetään joskus plastiikkakirurgiassa kudosten kasvun edistämiseksi ja haavan paranemisen edistämiseksi ja hammaslääkärit ikenien sairauksien hoitoon, se tunnetaan ehkä parhaiten ravintolisänä. Vaikka sen tehokkuutta osoittavat tieteelliset tutkimukset puuttuvat, monet kuluttajat käyttävät kitosaania sellaisten tilojen hoitoon kuin lihavuus ja korkea kolesteroli. Kitosaania on saatavana tiskiltä ilman lääkärin reseptiä. Yleisiä kitosaanin sivuvaikutuksia ovat vatsavaivat, ummetus ja kaasu. Muita mahdollisia ongelmia kitosaanin kulutuksessa ovat mahdolliset lääkkeiden yhteisvaikutukset, äyriäisallergian laukaiseminen ja joidenkin ravintoaineiden imeytymishäiriö.
Kitosaania kulutetaan usein ennen ateriaa siinä toivossa, että se imee ravintorasvaa, mikä estää rasvan ja sen kaloreiden hajoamisen. Vaikka sen tehokkuutta painonpudotushoitona ei ole osoitettu, monet ihmiset ostavat ja käyttävät edelleen kitosaania tähän tarkoitukseen. Jotkut käyttäjät valittavat yleisimmistä kitosaanin sivuvaikutuksista, kuten mahalaukun häiriöistä ja kaasusta, vaikka ahdistus ei yleensä ole vakava ja häviää hetken kuluttua.
Vakavammat huolet kitosaanin sivuvaikutuksista liittyvät sen kykyyn sitoutua rasvan kanssa, mikä voi häiritä välttämättömien mineraalien, rasvaliukoisten vitamiinien ja tiettyjen lääkkeiden imeytymistä. Erityisesti raskaana olevia naisia varoitetaan kitosaanin käytöstä, koska se voi estää heitä absorboimasta sellaisia välttämättömiä ravintoaineita kuin A- ja D -vitamiinit sekä kalsium. Tietyt lääkkeet, kuten suun kautta otettavat ehkäisypillerit, ovat myös rasvaliukoisia, ja kitosaanin käyttö voi heikentää niiden tehoa. On myös näyttöä siitä, että kitosaani lisää veren ohennuksen varfariinin vaikutuksia. Koska tämä vuorovaikutus voi lisätä mustelmia tai verenvuotoa, varfariinin käyttäjien tulisi välttää kitosaania.
Vaikka ne eivät teknisesti ole kitosaanin sivuvaikutuksia, allergiset reaktiot ovat edelleen huolenaiheena mahdollisille kitosaanin käyttäjille. Lääketieteelliset kirjoittajat huomaavat varovasti, että äyriäisallergioita laukaisee äyriäisten liha, ei sen kuori. Niiden, jotka kärsivät äyriäisallergioista, on silti hyvä varoa kitosaania ja varoa äyriäisreaktion oireita. Näitä oireita voivat olla turvotus, ihottuma ja hengitysvaikeudet. Koska nämä oireet voivat olla vakavia ja jopa tappavia, kitosaanin käyttäjien, jotka kokevat näitä oireita, on hakeuduttava heti lääkärin hoitoon.