Adaptiivinen immuunijärjestelmä on yksi selkärankaisten immuunijärjestelmän kahdesta osasta. Toinen komponentti, synnynnäinen immuunijärjestelmä, laukaisee adaptiivisen järjestelmän, joka kohdistaa patogeenit ja yrittää tuhota ne. Adaptiivisesta immuunijärjestelmästä tekee niin arvokasta sen kyky muistaa ensimmäinen ja tunnistaa mahdolliset myöhemmät saman taudinaiheuttajan aiheuttamat infektiot. Siten adaptiivinen immuunijärjestelmä on paremmin varustettu taistelemaan sitä vastaan joka kerta. Tämä tekee useimmista selkärankaisista, etenkin ihmisistä, melko joustavia ja vähemmän todennäköisiä, että myöhempi infektio vahingoittaa niitä, jos he selviytyvät alkuperäisestä infektiosta.
Yksi selkärankaisten kaksoisimmuunijärjestelmän osa on synnynnäinen immuunijärjestelmä. Se on alkeellisempi näistä kahdesta ja on kehon ensimmäinen reaktio patogeeniin, joka on organismi, joka voi tuottaa tautia. Toisin kuin adaptiivinen immuunijärjestelmä, synnynnäinen järjestelmä koostuu sarjasta automaattisia puolustusmekanismeja, jotka eivät ole spesifisiä patogeenityypille.
Jos synnynnäinen immuunijärjestelmä ei onnistu hävittämään taudinaiheuttajaa, adaptiivinen immuunijärjestelmä aktivoituu. Mukautuva immuunijärjestelmä soveltuu erityisesti haitallisten antigeenien havaitsemiseen, jotka ovat mitä tahansa aineita, myös patogeeneissä esiintyviä aineita, jotka laukaisevat immunologisen vasteen, kun ne tunnistetaan vieraiksi keholle. Virukset ja bakteerit aktivoivat tämän prosessin.
Lymfosyytit muodostavat adaptiivisen immuunijärjestelmän arsenaalin haitallisia antigeenejä vastaan. Nämä valkosolut kulkevat kehon läpi etsien vieraita tai haitallisia antigeenejä. B -solut ja T -solut ovat kehon kaksi tapaa torjua haitallisia antigeenejä.
B -solut, joita kutsutaan myös B -lymfosyyteiksi, ovat humoraalinen immuunivaste (HIR) antigeeneille. Tälle puolustusmuodolle on ominaista B -solun tuottama vasta -aine. B -solu luovuttaa vasta -aineet, jotka ovat itse asiassa proteiineja, joita kutsutaan immunoglobiiniksi, tunnistettuaan uhan ja kiinnittyneensä hyökkääviin soluihin. Vasta -aineet merkitsevät solut siten, että synnynnäinen immuunijärjestelmä voi kohdistaa ne, estäen taudinaiheuttajia ja niiden toksiineja kiinnittymästä isäntäsoluihin ja lisääntymästä.
T-solut suorittavat soluvälitteisiä immuunivasteita, jotka viittaavat solujen kykyyn hyökätä patogeeneihin suoraan ilman vasta-aineita. Solut, joissa on vieraita antigeenejä, kohdistuvat T -soluihin ja tapetaan ennen kuin infektio voi tarttua. Ne myös laukaisevat muita puolustusmekanismeja, kuten luonnollisia tappajasoluja (NKC), joita löytyy synnynnäisestä immuunijärjestelmästä. NKC: t vapauttavat proteiineja, jotka aiheuttavat kuoleman kohdesolussa.
Ilman mukautuvaa immuunijärjestelmää selkärankaisilla olisi paljon suurempi uhrimäärä jopa yleisimmistä infektioista. Kun lymfosyytti havaitsee haitallisen antigeenin, sen deoksiribonukleiinihappo (DNA), joka antaa solulle sen määrittelevät ominaisuudet, muuttuu pysyvästi, mikä tarkoittaa, että lymfosyytti on nyt erikoistunut torjumaan tiettyä taudinaiheuttajaa.
Solujen kyky muistaa antigeenejä tekee rokotuksista tehokkaita estämään infektioita. Rokotukset aktivoivat adaptiivisen immuunijärjestelmän. Lymfosyytit löytävät rokotteen kehosta ja tuhoavat sen. Valkosolut tunnistavat nyt taudinaiheuttajan ja ovat valmiita taistelemaan sitä vastaan.
Mukautuvan immuunijärjestelmän kyky erottaa keho ja vieraat haitalliset olennot on avain asianmukaiseen immuunitoimintaan. Jos lymfosyytit luulevat osan kehosta tai hyödyllisestä vieraasta aineesta haitalliseksi, voi kehittyä autoimmuunisairaus. Tämä saa adaptiivisen immuunijärjestelmän muodostamaan puolustuksen välttämättömiä tai hyödyllisiä aineita vastaan ja tuhoamaan ne. Ihon ekseema on yleinen autoimmuunisairauden muoto.