Autoimmuunisairaus, seronegatiivinen nivelreuma, voi aiheuttaa samoja oireita kuin nivelreuma (RA), vaikka verinäytteet eivät tyypillisesti osoita häiriöön yleisesti liittyvää nivelreumaa. Jopa 20 prosenttia potilaista, jotka kärsivät tästä kroonisesta tulehduksellisesta sairaudesta, eivät aluksi osoita radiotaajuutta, vaikka jotkut muuttuvat lopulta seropositiivisiksi tuottamalla tekijän taudin edetessä. Nivelten tulehdusta, kipua ja vaurioita esiintyy yleensä pitkälle edenneissä tapauksissa, ja myös muut kehon järjestelmät voivat osallistua. Terveydenhuollon tarjoajat hoitavat yleensä seronegatiivista nivelreumaa oireiden ja taudin etenemisen perusteella.
Seronegatiivinen nivelreuma alkaa solu- ja humoraalisilla immuunivasteilla kehossa. Valkosolut luuytimestä ja kateenkorvasta alkavat tuottaa vasta -aineita. Nämä valkosolut ja niiden tuottamat kemikaalit tunkeutuvat kehon kudoksiin, erityisesti niveliin. Ensimmäiset seronegatiiviset nivelreuman oireet ilmenevät yleensä kuukausia ennen nivelten osallistumista ja sisältävät yleensä masennusta, väsymystä ja huonovointisuutta, johon voi liittyä matala kuume. Kahden tai kolmen kuukauden kuluttua potilaat kokevat tulehdusta, kipua ja arkuutta yhdessä nivelessä.
Taudin edetessä enemmän raajojen niveliä liittyy. Aamun jäykkyys ja nivelkipu jatkuvat tuntikausia, oire, joka yleensä erottaa RA: n muista niveltulehduksista. Seronegatiivinen nivelreuma aiheuttaa tyypillisesti nivelten turvotusta ja arkuutta sekä lämpöä ja kipua liikkeessä. Nämä oireet ilmenevät, koska autoimmuunivaste aiheuttaa jännetulehduksen, joka voi johtaa kystan muodostumiseen ja mahdollisesti sidekudoksen repeämiin. Yleensä kahden vuoden kuluessa alkamisesta sidekudoksen menetys aiheuttaa luusolujen eroosiota ja lisääntymistä, mikä johtaa nivelten epämuodostumiin.
Yleisesti seronegatiiviseen nivelreumaan liittyvä turvotus ja tulehdus voivat myös puristaa herkkää hermokudosta aiheuttaen hermokipua. Potilaat voivat myös kokea oireita, jotka liittyvät lihasten osallistumiseen. Autoimmuunivaste voi edetä ja lopulta sisällyttää sydän- ja keuhkojärjestelmät aiheuttaen tulehdusta, nesteen kertymistä ja kudosfibroosia. Jotkut kehittävät Sjogrenin oireyhtymänä tunnetun tilan, jossa valkosolut tunkeutuvat kyynel-, sylki- ja eksokriinisiin rauhasiin estäen kehon nesteiden normaalia virtausta.
Seronegatiivisen nivelreuman lopullinen diagnoosi on usein haaste alkuvaiheessa. Paitsi, että potilailla ei ole radiotaajuuksia verinäytteissä, oireet voivat tulla ja mennä. Yksilöt voivat kokea oireiden pahenemisen 24–48 tunnin ajan, minkä jälkeen ne ovat täysin hävinneet. Joillakin ihmisillä on täydellinen remissio kuuden kuukauden kuluessa ensimmäisten oireiden alkamisesta. Antisyklisen sitrullinoidun proteiinin (anti-CPP) vasta-aineen verikokeen kehittäminen on auttanut tunnistamaan taudin joillakin potilailla, jotka eivät tyypillisesti tuota RF: ää.
Terveydenhuollon tarjoajat määräävät yleensä seronegatiivisia nivelreumalääkkeitä, jotka korreloivat oireiden kanssa. Ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet ja kortikosteroidilääkkeet auttavat yleensä vähentämään tulehdusta ja turvotusta. Jos röntgenkuvat osoittavat niveltilojen kaventumista, lääkärit voivat antaa nivelvaurioita ja epämuodostumia pienentäviä lääkkeitä, jotka muuttavat sairautta muuttavia nivelreumalääkkeitä, joita kutsutaan myös nimellä DMARDS.