Allerginen reaktio sulfiteille voi olla monessa muodossa ja voi vaihdella lievästä mahdollisesti hengenvaaralliseen. Jotkut yleisimmin raportoiduista oireista ovat vuotava nenä, hengitysvaikeudet ja ihottuman kehittyminen. Ruoansulatuskanavan häiriöt, huimaus ja persoonallisuuden muutokset ovat myös mahdollisia merkkejä allergisesta reaktiosta sulfiiteille. Vakavimmissa tapauksissa voi ilmetä anafylaktinen reaktio, joka voi johtaa äkilliseen kuolemaan. Lääkärin tulee kuulla aina, kun epäillään allergista reaktiota sulfiteille, jotta voidaan sulkea pois vakavien komplikaatioiden esiintyminen.
Monissa tapauksissa allerginen reaktio sulfiteille jäljittelee läheisesti astman oireita. Hengityksen vinkuminen, rinnan kiristäminen ja yskä voivat liittyä vuotavaan nenään tai nenän tukkoisuuteen. Ne, joilla on jo hengitysvaikeuksia, kuten astma tai keuhkoputkentulehdus, voivat huomata oireiden pahenemisen. Päänsärky ja huimaus ovat myös suhteellisen yleisiä, vaikka äkillinen tai voimakas päänsärky on arvioitava lääkärin heti.
Maha- ja suolisto -ongelmat ovat mahdollisia merkkejä allergisesta reaktiosta sulfiiteille. Vatsakrampit, pahoinvointi ja ruokahaluttomuus ovat mahdollisia, varsinkin kun syödään elintarvikkeita, jotka sisältävät sulfiitteja. Vaikea oksentelu tai ripuli voi johtaa nestehukkaan, joten ylimääräisiä nesteitä on käytettävä. Jos ulosteessa on verta tai jos oksennus näyttää kahvijauholta, suositellaan matkaa lähimpään päivystykseen.
Persoonallisuuden muutokset voivat joskus osoittaa allergisen reaktion esiintymistä sulfiteille. Ärtyneisyys, yliaktiivisuus ja ahdistuneisuus voivat kehittyä allergian tai herkkyyden vuoksi tälle aineosalle. Jotkut lääkärit suosittelevat sulfiittien poistamista lapsen ruokavaliosta, kun epäillään tarkkaavaisuushyperaktiivisuushäiriötä.
Anafylaksia on vakavin komplikaatio allergisista reaktioista sulfiiteille ja voi osoittautua kohtalokkaaksi muutamassa minuutissa. Usein ihottuma kehittyy suun ympärille, vaikka sitä voi esiintyä koko kehossa. Kasvot ja silmät voivat alkaa turvota, mitä seuraa kielen ja kurkun turvotus. Verenpainetasot voivat laskea äkillisesti aiheuttaen pyörtymistä tai tajunnan menetyksen.
Anafylaksian mahdollisen esiintymisen vuoksi mahdollisista sulfiittien allergisen reaktion oireista on ilmoitettava heti lääkärille. Jos epäillään anafylaksiaa, on kutsuttava ambulanssi, jotta tukihoito, kuten happihoito tai elvytys, voidaan aloittaa ennen kuin potilas saapuu sairaalaan. Sairaalassa tarjotaan lisätukea, ja potilaalle annetaan erityinen injektoitava lääke, joka on aina kannettava, jos uusiutuu.