On olemassa muutamia erityyppisiä henkisen hidastumisen oireyhtymiä, jotka voivat vaikuttaa ihmisiin, joista Downin oireyhtymä ja autismi ovat yleisimpiä. Mycrocephaly ja kretinismi ovat eräitä henkisen hidastumisen muotoja, jotka johtuvat aivojen alikehityksestä.
Downin oireyhtymä on yleisin geneettinen sairaus Yhdysvalloissa. Noin joka Yhdysvaltain 691 vauva syntyy oireyhtymän kanssa. Oireyhtymä on geneettinen ja ilmenee, kun yksilöllä on ylimääräinen kopio kromosomista 21. Tämä geneettinen tila johtaa aivojen kehitysongelmiin. Downin oireyhtymä tunnistetaan helposti muun muassa epänormaaleista kasvonpiirteistä, kuten litteästä nenästä, paksusta silmäluomesta ja suurista korvista.
Autismi on yksi arvoituksellisimmista erilaisista henkisen hidastumisen oireyhtymistä. Autismi näyttää vaikuttavan ihmisiin hyvin eri tavoin. Tutkimus on tuonut jonkin verran ymmärrystä tästä häiriöstä, mutta autismin aivotoiminnasta on vielä paljon opittavaa. On selvää, että autistiset ihmiset ajattelevat eri tavalla kuin normaalit aivot, mikä heikentää sosiaalisia vuorovaikutteisia kykyjä, mutta myös joskus lisää kykyjä matematiikan kaltaisilla aloilla. Sanalliset taidot ovat tyypillisesti alikehittyneitä, ja silmäkosketus on harvinaista ihmisillä, joilla on tämä häiriö.
Yksi mielenterveyden hidastumisoireista, joka johtuu heikentyneestä aivojen kehityksestä, on nimeltään mycrocephaly. Nimi tarkoittaa kirjaimellisesti pientä päänsärkyä, koska aivot ja siten pää ovat alikehittyneet raskauden aikana. Jokaisen mekrokefaliaa sairastavan vauvan ulkonäkö vaihtelee melko paljon, mutta kärsivillä yksilöillä on yleensä pää noin 17 tuumaa (43.18 tuumaa) verrattuna normaaliin pään kokoon noin 22 tuumaa (55.88 senttimetriä), ja heillä on usein kartio -myös muotoinen kallo. Näillä lapsilla on hyvin rajallinen henkinen toimintakyky ja heillä on taipumus kehittää hyvin vähän kielitaitoa.
Kretinismi on eräänlainen henkisen hidastumisen oireyhtymä, joka johtuu kilpirauhasen vajaatoiminnasta. Tämä häiriö johtuu joskus sikiön kehityksen aikana, kun kilpirauhanen on alikehittynyt, mutta se voi johtua myös aikuisikään kilpirauhasen vammasta. Jotkut sairaudet, kuten tuhkarokko, kurkkumätä ja hinkuyskä, voivat aiheuttaa tämän häiriön, kun verenvuoto tulee kilpirauhanen. Varhainen hoito on osoittanut jonkin verran menestystä henkisen kehityksen auttamisessa, mutta jos hoitoa ei saada ensimmäisen elinvuoden aikana, vaikutukset ovat usein pysyviä.