Kuka tahansa voi kokea satunnaista oksentelua, joka yleensä johtuu väliaikaisesta ruoansulatuskanavan sairaudesta. Joissakin tapauksissa kuitenkin oksentelua esiintyy usein, ja jokin muu voi aiheuttaa sen. Esimerkiksi raskaus on yksi yleisimmistä syistä usein oksenteluun. Migreeni ja tietyt lääkkeet voivat myös aiheuttaa sen. Vaikka monet oksentelun syyt voivat olla melko viattomia, henkilö voi olla hyvä ottaa yhteyttä lääkäriin sulkeakseen pois taustalla olevat olosuhteet, koska se voi olla myös oire vakavammasta lääketieteellisestä ongelmasta.
Yksi yleisimmistä syistä usein oksenteluun on raskaus. Monille naisille kehittyy aamupahoinvointi, joka saa heidät tuntemaan pahoinvointia ja oksentelua raskauden alkukuukausina. Aamupahoinvointi voi johtua hormonitasojen muutoksista raskauden aikana sekä raskauden aiheuttamasta hajuherkkyydestä. Useimmissa tapauksissa se ei ole haitallista raskaana olevan naisen terveydelle, vaikka se on epämiellyttävää. Jos raskaana oleva nainen oksentaa niin paljon, että hän ei pysty säilyttämään ravintoaineita terveytensä ja kehittyvän vauvansa tukemiseksi, hän voi kuitenkin tarvita lääkärin apua.
Joissakin tapauksissa migreeni on syyllinen, kun henkilöllä on oksentelua. Migreeni on vakava päänsärky, joka kehittyy, kun laajentuneet verisuonet stimuloivat aivojen kemikaaleja kietoutumaan aivojen valtimoiden ympärille. Kun nämä kemikaalit kiertyvät valtimoiden ympärille, ne aiheuttavat tyypillisesti tulehdusta ja kipua. Usein heikentävän kivun lisäksi, jota henkilö voi kokea migreenipäänsäryn aikana, hän voi kokea myös pahoinvointia ja oksentelua; joillakin ihmisillä voi olla myös ripulia. Jos henkilöllä on usein migreeniä, hän voi myös kokea oksentelua.
Lääkkeet ovat toinen yleinen oksentelun syy. Joissakin tapauksissa oksentelu on lääkkeen yleinen sivuvaikutus, ja sitä käyttäviä potilaita ei suositella ottamaan sitä tyhjään vatsaan. Muissa tapauksissa henkilö voi kuitenkin kehittää oksentelua lääkkeen vuoksi, jolla ei ole oksentelua tyypillisenä sivuvaikutuksena. Jos henkilön on otettava lääkitys säännöllisesti, hän voi kokea usein oksentelua.
Kun henkilö kokee usein oksentelua, hän voi olla hyvä ottaa yhteyttä lääkäriin saadakseen neuvoja. Lääkäri saattaa haluta tutkia hänet ja sulkea pois vakavat sairaudet, joiden oireena voi olla oksentelu. Jos potilaalta puuttuvat välttämättömät ravintoaineet, myös lääkärin on ehkä puututtava asiaan. Ainakin lääkäri voi tarjota suosituksia keinoista vähentää oksentelua.