Sepsis ja septikemia ovat kaksi läheisesti liittyvää lääketieteellistä tilaa, joihin molempiin liittyy laajalle levinnyt tulehdus ja infektio potilaalla. Sepsiksen tapauksessa tilaan liittyy koko kehon tulehdusreaktio infektioon jossain kehossa, joka on hoidettava sepsiksen ratkaisemiseksi. Septicemia on termi, jota käytetään viittaamaan bakteerien esiintymiseen veressä, mikä on mahdollinen sepsiksen syy. Tämä termi on itse asiassa jonkin verran vanhentunut, ja sitä vältetään usein kliinisessä käytännössä määritelmän epäselvyyden vuoksi.
Sepsiksen ja septikemian välinen ero ympäröi ensisijaisesti sitä, että septikemia on yksittäinen ilmiö, kun taas sepsis on oireyhtymä. Samankaltaisia hoitoja käytetään molemmissa olosuhteissa, koska molempiin liittyy yleensä aggressiivisia bakteereja kehossa ja potilas voi tarvita vahvoja antibiootteja selviytyäkseen infektiosta. Potilaiden on ehkä myös vietettävä päiviä tai viikkoja tehohoidossa seuratakseen hoitoa sepsiksen ja septikemian aikana.
Potilailla, joilla on sepsis, useiden elinten vajaatoimintaa voi alkaa esiintyä, kun tulehdus leviää ja luo sarjaa lääketieteellisiä ongelmia, kun keho yrittää torjua infektiota. Potilasta on yleensä hoidettava tehohoidossa. Infektion torjumiseksi annetaan tehokkaita antibiootteja, ja potilaalle annetaan tukihoitoa sisäelinten vajaatoiminnan kompensoimiseksi. Lääkinnällisiä laitteita, kuten hengityslaitteita, voidaan käyttää auttamaan potilaita hengittämään, esimerkiksi jos heillä on vaikeuksia hengittää itsenäisesti.
Septicemia, jossa bakteerit pääsevät verenkiertoon, voi johtua paikallisen infektion tai leikkauksen komplikaatioista. Potilas voi tulla hyvin sairaaksi, kun bakteerit kiertävät kehon läpi aiheuttaen useita paikallisia infektioita ja johtavat laajaan tulehdukseen. Jos septikemiaa ei hoideta ajoissa, se voi johtaa sepsikseen. Käsittelemätön sepsis johtaa lopulta sokkiin, koomaan ja kuolemaan potilaalle, ja sitä pidetään kliinisenä hätätilanteena.
Hoidon tarjoajat voivat mieluummin kuvata bakteerien läsnäolon veressä “bakteremiana” välttäen termiä “septikemia” kokonaan. Sepsiksen ja septikemian välinen sekaannus näkyy joissakin teksteissä, jotka viittaavat kahteen tilaan keskenään. Lääkärit käyttävät mieluummin tarkkaa kieltä työskennellessään potilaiden ja toistensa kanssa varmistaakseen, että kaikki asianosaiset ymmärtävät täysin diagnoosin ja sen seuraukset, ja siksi he voivat pidättäytyä käyttämästä termejä, joiden tiedetään aiheuttavan sekaannusta tai epävarmuutta, mukaan lukien vanhentuneet termit tai eri harjoittajien tapoja.