Parakvatti, joka tunnetaan myös nimellä dipyridylium, on erittäin myrkyllinen rikkakasvien tappaja. Rikkakasvien torjunta -aine on erittäin myrkyllinen. Paraquat -myrkytys tapahtuu tyypillisesti suorasta liiallisesta altistumisesta kemikaalille. Yleisimmin myrkytys tapahtuu kemikaalin nauttimisen jälkeen, vaikka kemikaalin hengittäminen ja altistuminen iholle voi olla yhtä myrkyllistä ja haitallista henkilön terveydelle.
Yksilö voi saada Paraquat -myrkytyksen nielemällä vahingossa kemikaalin. Iho voi altistua, jos Paraquat joutuu suoraan kosketukseen leikkauksen kanssa. Lisäksi altistuminen voi tapahtua, jos kemikaali joutuu vaatteen päälle ja vuotaa läpi. Kemikaalin hengittäminen voi aiheuttaa Paraquat -keuhkoksi kutsutun tilan. Myrkytyksen aiheuttamat keuhkovauriot voivat aiheuttaa arpia ja jäykkyyttä keuhkokudoksessa.
Jos henkilö nielee Paraquatin, hänen kurkkunsa alkaa tyypillisesti palaa välittömästi. Lisäksi sekä kurkku että suu voivat alkaa turvota. Oksentelu voidaan aiheuttaa melko nopeasti henkilöllä, jolla on Paraquat -myrkytys. Lisäksi voi esiintyä voimakasta vatsakipua, epänormaalin nopeaa sykettä ja lihasheikkoutta. Hengenahdistus voi olla toinen komplikaatio.
Paraquat -myrkytys voi aiheuttaa myös alhaisen verenpaineen, epänormaaleja elektrolyyttitasoja ja nenäverenvuotoja. Komplikaatiot voivat muuttua melko vakaviksi nopeasti. Jotkut ihmiset, joilla on tällainen myrkytys, voivat saada kohtauksia tai joutua shokkiin tai koomaan. Henkilö, jolla on ollut Paraquat -myrkytys, voi olla vaarassa kehittää muita merkittäviä terveysongelmia tulevina tunteina tai päivinä. Esimerkiksi sydänvaurio tai vajaatoiminta sekä maksa- ja munuaisten vajaatoiminta voivat kehittyä yksilöillä, joilla on tämä myrkytys.
Jos henkilö kehittää Paraquat -myrkytyksen kemikaalin hengittämisestä, voidaan suorittaa erilaisia keuhkotestejä. Tämä voidaan tehdä nähdäkseen, ovatko keuhkot vakavasti vaurioituneet ja missä määrin. Rintakehän röntgenkuvat voidaan tehdä myös keuhkojen visualisoimiseksi. Lääkärit voivat määrätä lisäksi erilaisia verikokeita. Monissa tapauksissa kreatiniinitestia pyydetään munuaisten toiminnan tutkimiseksi.
Suuri määrä altistumista Paraquatille voi olla hengenvaarallista, etenkin jos kemikaali on nielty. Tästä syystä aina, kun kemikaali joutuu huomattavaan määrään kosketusta, on tarpeen hakea pikaista lääkärinhoitoa. Jos Paraquat koskettaa ihoa, se on pestävä perusteellisesti ja saastuneet vaatteet on hävitettävä nopeasti. Parakvatimyrkytyksen hoitoon kuuluu tyypillisesti oireiden hoito. Tätä hoitomuotoa käytettäessä vakavin oire saa yleensä eniten huomiota.