Fanatismi on epätavallista omistautumista tietylle aiheelle aina urheilutiimistä tieteiskirjallisuuteen. Fanaatikot voivat rikkoa sosiaalisia normeja halustaan pyrkiä etuihinsa ja voivat vieraannuttaa tai järkyttää ihmisiä heidän intohimollaan. Tämä termi on historiallisesti liitetty läheisesti uskonnolliseen fanatismiin, mutta monista muista aiheista voi tulla kiinnitys- tai pakkomielle.
Fanatismille voi olla ominaista useita asioita. Yksi on omistautumisen tunne, jossa on minimaalinen kriittinen analyysi tai ajattelu, ja usein parisuhde on suvaitsematon ihmisille, jotka haastavat tai kyseenalaistavat kiinnostavan aiheen. Tämä voi erottaa fanaatikot satunnaisemmista faneista ja ihmisistä, jotka jakavat kiinnostuksensa; fanaatikko vastustaa kuumasti kaikkea, mikä saattaisi heikentää hänen etujensa mainetta. Fanaatikot voivat myös olla hyvin yksimielisiä ja intensiivisiä, ja voi olla vaikeaa ohjata huomionsa muihin aiheisiin.
Vahvat tunteet voivat ympäröidä fanatismia; ihmiset voivat tuntea olevansa erityisen yhteydessä johonkin aiheeseen, ja he voivat käyttää huomattavan paljon aikaa tutkimukseen saadakseen lisätietoja aiheesta. Heidän kiinnostuksensa on erittäin syvä ja kattava; kaikki jopa epämääräisesti liittyvä asia on fanaatikon myllylle haikeaa. Tämä on ristiriidassa ihmisten kanssa, jotka saattavat olla kiinnostuneita aiheesta ja jotka voivat viettää aikaa tutkimukseen ja tietojen kokoamiseen, mutta yleensä omistautumisella on rajoja.
Joillakin ihmisillä fanatismista voi tulla epäterveellistä. Yhdelle aiheelle omistautuneilla ihmisillä ei ehkä ole tasapainoisia etuja ja sosiaalista elämää, ja heillä voi olla vaikeuksia olla vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa, löytää työtä ja navigoida sosiaalisissa tilanteissa. Kun fanaatikko kuluttaa tiettyä aihetta, hän voi unohtaa muut toiminnot ja vastuut ja voi viettää aikaa sekä rahaa jahtaamalla kaiken asiaan liittyvän tiedon. Fanaatikko saattaa esimerkiksi osallistua jokaiseen suosikki popartistin järjestämään konserttiin.
Fanatismilla voi olla myös poliittisia ja sosiaalisia seurauksia. Äärimmäiset tulkinnat uskonnollisista ideologioista ja absolutistisista uskonnollisista vakaumuksista voivat edistää lahkolaista väkivaltaa sekä tukahduttavia lakeja. Urheilufanaatismi voi johtaa mellakointiin, joka voi muuttua väkivaltaiseksi ja johtaa osallistujien kuolemaan. Pyrkiessään innokkaasti puolustamaan asiaansa fanaatikot voivat uhata tai loukata epäuskoisia, kuten arvostelija, joka tarjoaa epäedullisen kohtelun elokuvalle, jolla on suuri fanaatikko.
Fanatismin merkkejä voi joskus olla vaikea tunnistaa alkuvaiheessa. Fanaatikkojen kiinnostuksen kohteet ovat normaaleja, ja siirtyminen yksinkertaisesta seurannasta erittäin innokkaiksi voi tapahtua hitaasti.