Gravesin tauti on eräänlainen kilpirauhasen liikatoiminta, mikä tarkoittaa, että kehon kilpirauhanen ylituottaa kilpirauhashormoneja, mikä johtaa moniin oireisiin. Tämä tila ilmenee useammin naisilla kuin miehillä ja tyypillisesti yli 20 -vuotiailla naisilla. Gravesin taudin oireet vaihtelevat lievästä vaikeaan; yleensä jonkinlaista hoitoa suositellaan sen varmistamiseksi, ettei vakavia komplikaatioita esiinny. Saatat myös kuulla tämän tilan, jota kutsutaan eksoptaliseksi struumaksi, myrkylliseksi diffuusiksi struumaksi, Basedowin taudiksi tai Parryn taudiksi.
Gravesin taudin merkittävin oire on ulkonevat silmämunat, jotka johtuvat silmän takana olevan kudoksen paineesta. Potilaat voivat myös kokea sydämenlyönnin kiihtymistä, levottomuutta, ihottumaa, ihon paksuuntumista, turvotusta, laihtumista, valoherkkyyttä, hauraita hiuksia, kevyempiä kuukautisia ja erilaisia muita oireita. Koska Gravesin tautiin liittyvät ulkonevat silmämunat ovat niin erottamiskykyisiä, ne ovat yleinen diagnostinen kriteeri.
Tämä sairaus luokitellaan autoimmuunisairaudeksi, koska se johtuu immuunijärjestelmän muutoksesta, joka saa sen satunnaisesti hyökkäämään kilpirauhasen päälle ja stimuloimaan kilpirauhasen tuottamaan lisää hormoneja. Usein autoimmuunisairauden perimmäinen syy on tuntematon; se voi olla reaktio stressiin, potilaan ympäristöön, ruokavalioon tai lääkkeisiin, ja se voi olla myös luonteeltaan geneettinen. Ilman hoitoa Gravesin tauti yleensä pahenee ja voi johtaa komplikaatioihin, kuten näköhäviöön, synnynnäisiin epämuodostumiin ja joskus jopa kuolemaan.
Ehto on nimetty tohtori Robert James Gravesin mukaan, joka kirjoitti tapauksen potilaasta, jolla oli kilpirauhasongelma ja ulkonevat silmät vuonna 1835, vaikka se on dokumentoitu jo 12 -luvun Persiassa. Gravesin taudin hoidot keskittyvät oireiden lievittämiseen ja kilpirauhasen tukkeutumiseen, hormonituotannon säätelyyn, jotta keho voi palata normaaliksi. Beetasalpaajia, kilpirauhasen vastaisia lääkkeitä ja radioaktiivista jodia voidaan käyttää Gravesin taudin hoidossa, ja ääritapauksissa potilaat voivat valita kilpirauhasen kirurgisen poiston, mikä edellyttää elinikää kestävää hormonikorvausta.
Gravesin tautiin liittyviä silmäongelmia voidaan joskus lievittää silmätippoilla ja kosteusvoiteilla, vaikka tila saattaa vaatia leikkausta, jos ulkonevat silmämunat muuttuvat liian vakaviksi. Yleensä lääkäri keskustelee kaikista vaihtoehdoista potilaan kanssa ennen kuin päättää parhaan hoitokeinon, ja monet lääkärit työskentelevät mielellään potilaiden kanssa mahdollisimman ei-invasiivisen hoitosuunnitelman kehittämiseksi.