Makulan rappeuma on sairaus, jossa henkilö tai eläin menettää vähitellen näkönsä toisessa tai molemmissa silmissä. Degeneraatio on yleensä hidasta ja alkaa keskellä olevaa näkökenttää; ajan myötä, yleensä kuukausia tai vuosia, ongelma kasvaa. Näkö vähitellen rajoittuu, ja vaikka täyden sokeuden syntyminen on harvinaista, näkö on lähes aina merkittävästi heikentynyt. Ikä on yleisin syy sairauteen, mutta muut riskitekijät, kuten tupakointi ja sukututkimus, voivat myös vaikuttaa. Kun sairaus on diagnosoitu, sitä ei yleensä voida parantaa, vaikka on olemassa asioita, joita potilaat voivat tehdä yrittääkseen hidastaa taudin etenemistä ja hyödyntää jäljellä olevaa näköään.
Taudin perusteet
Tila johtuu makulan rappeutumisesta, joka on pieni, läpinäkymätön paikka ihmisen ja monien eläinten silmien keskellä. Makulaa kutsutaan myös silmän “keltaiseksi pisteeksi”. Nämä pienet keltaiset alueet lähellä verkkokalvon keskustaa ovat paikka, jossa visuaalinen havainto on voimakkain.
Makulan rappeuma aiheuttaa näiden valokuvareseptorien tuhoutumisen ja aiheuttaa pigmentin puutteen silmissä. Vähentyneen pigmentaation uskotaan olevan riskitekijä taudin kehittymisessä, ja vaaleanväriset silmät – erityisesti siniset ja vihreät – nähdään usein yleisemmin riskialttiina.
Tärkeimmät oireet
Useimmissa tapauksissa rappeutuminen on kivutonta ja alkaa yleensä hyvin hitaasti, ja sen seurauksena ihmiset voivat olla tietämättömiä siitä, että he vaikuttavat, kunnes he todella alkavat menettää näkökykynsä. Näön menetys on yleensä progressiivista ja alkaa tavallisena hämärtymisenä; Jotkut ihmiset kokevat myös “valkoisia täpliä”, joissa näkö on enemmän tai vähemmän tyhjä. Aaltoilevat ja epäselvät viivat, jotka kulkevat keskellä olevan näkökentän poikki, ovat myös yleisiä. Ajan mittaan ihmiset yleensä huomaavat näkevänsä yhä harvemmin, toisinaan kuvataan katsomalla putken tai oljen läpi, ja asiat eivät usein näytä niin kirkkailta tai teräviltä kuin ennen.
Syyt
Ikä on yleisin syy, ja suurin osa sairastuneista on yli 50 -vuotiaita. Lääketieteen asiantuntijat eivät välttämättä pidä sitä normaalina osana ikääntymistä, mutta se ei myöskään yleensä ole yllättävä seuraus erityisesti ihmisille, joilla on kokenut silmänheikkoutta tai näköongelmia nuoruudessaan.
Muita mahdollisia syitä ovat tiettyjen ravintoaineiden, erityisesti omega-3-rasvahappojen ja foolihapon, vähäinen saanti ravinnosta; säännöllinen altistuminen tupakansavulle; ja liiallinen altistuminen kirkkaalle auringonvalolle, joka kestää yleensä useita vuosia. Myös rotuun, sukupuoleen ja sukuhistoriaan liittyvillä asioilla on roolinsa. Naiset kehittävät tämän sairauden todennäköisemmin kuin miehet, ja myös valkoihoiset ja itäaasialaiset ovat yleensä suuremmassa vaarassa. Ei ole vahvaa geneettistä yhteyttä siltä osin kuin ei ole perinnöllistä geeniä tai ominaisuutta, mutta silmäongelmat voivat joskus esiintyä perheissä, jolloin sairastuneen lapset tai sisarukset kokevat todennäköisemmin ongelman itse.
Ennuste
Tilanteeseen ei ole parannuskeinoa, ja hoito keskittyy yleensä näön menetyksen pysäyttämiseen ja jäljellä olevan säilyttämiseen. Diagnoosit vaihtelevat henkilöstä toiseen ja lopulta hoitosuunnitelma riippuu taudin edistymisestä sekä läsnä olevasta erityisestä rappeutumisesta.
Useimmissa tapauksissa rappeutumista on kahta tyyppiä: “kuiva”, joka edustaa noin 90% tapauksista, ja “märkä”, joka edustaa muita tapauksia. ”Kuivaa” silmänpohjan rappeumaa on erityisen vaikea hoitaa ensisijaisesti, koska sitä ei voida hoitaa kirurgisesti ja se voi lopulta kehittyä ”märkäksi”.
“Märkä” silmänpohjan rappeuma viittaa pienten suonien umpeenkasvuun makulan alla, joista sitten vuotaa nestettä. Laserleikkaus voi pysäyttää tilan monissa tapauksissa, vaikka on mahdollista, että tämä leikkaus todella luo sokean kulman makulan keskelle. Leikkauksella saavutetut hyödyt eivät myöskään ole yleensä pysyviä. He voivat ostaa kärsiville vähän aikaa, mutta lopulta suonen uusiutuminen todennäköisesti toistuu ja nestettä todennäköisesti vuotaa makulaan uudelleen tulevaisuudessa.
Vinkkejä ehkäisyyn
Ihmiset eivät yleensä voi tehdä paljon muuttaakseen tautia, kun se on asetettu. Joskus pienet elämäntapamuutokset voivat kuitenkin pienentää henkilön mahdollisuutta kehittää se ensiksi. Aurinkolasien käyttäminen ulkona, tupakoinnin pidättäytyminen ja tietoisen antioksidanttipitoisen ruokavalion valitseminen ovat yleisiä suosituksia.
Erityisesti ruokavalioita, jotka sisältävät runsaasti ravinteita zeaksantiinia, kehutaan usein. Zeaksantiini on antioksidanttiyhdiste, jota esiintyy luonnossa kehossa sekä monissa kasvituotteissa. Se suojaa silmän herkkiä soluja haitallisilta sinisen valon aalloilta samalla tavalla kuin aurinkolasit. Tutkimukset ovat osoittaneet, että suurimman zeaksantiinipitoisuuden omaavat makulan osat rappeutuvat viimeisenä. Zeaksantiinin tason lasku iän myötä ja ikään liittyvä zeaksantiinin menetys epäillään tekijänä molemmissa tämän häiriön tyypeissä.
Zeaksantiinia tuotetaan muuttamalla luteiini silmään. Lisäksi sekä zeaksantiini että luteiini ovat karotenoideja, joita kutsutaan myös ”keltaisiksi pigmenteiksi”, joita esiintyy suurina pitoisuuksina keltaisissa hedelmissä ja vihanneksissa sekä tummanvihreissä lehtivihanneksissa, kuten pinaatissa, kaulussa ja lehtikaalissa. Karotenoidit imeytyvät vereen ja laskeutuvat ensisijaisesti silmän kudoksiin, joissa ne suojaavat vapailta radikaaleilta ja imevät haitallisia sinisen valon säteitä. Näiden elintarvikkeiden rikas ruokavalio on usein yksi parhaista tavoista vähentää ihmisten mahdollisuuksia kehittää rappeuma tai ainakin pysäyttää sen eteneminen, jos se on jo diagnosoitu.