Regatta on venekilpailu, tyypillisemmin sarja venekilpailuja, sekä niihin liittyvät tapahtumat. Regatat sisältävät yleensä joko soutua tai purjehdusta, vaikka jotkut moottoriveneillä ovat saaneet suosiota, ja niitä säätelevät muodolliset säännöt, jotka perustuvat vuosisatojen perinteisiin. Alueiden asukkaat, joilla järjestetään venekilpailuja, osallistuvat mielellään regattoihin, koska ne tarjoavat mahdollisuuden nähdä laajan valikoiman aluksia ja seurustella merimiesten ja muiden yhteisön jäsenten kanssa. Historiallisesti regatta oli myös paikka nähdä ja nähdä korkean yhteiskunnan jäsenille.
Ihmiset ovat nauttineet kilpailemisesta keskenään millä tahansa veneellä, jonka he voivat löytää vuosisatojen ajan, ja venekilpailu on ikivanha perinne, kuten lukuisat taideteokset muinaisista ajoista osoittavat. Regatta alkaa klassisesti kulkueella, jossa veneet lentävät signaalilippujaan, jota seuraa sarja kilpailuja, joissa veneet on ryhmitelty luokkien mukaan. Voittajat saavat kuppeja, rahapalkintoja, seppeleitä ja kunnianosoituksia yleisöltä, ja väkijoukon jäsenet katsovat rantaviivalla olevista seisokkeista tai muista veneistä.
Yksi tunnetuimmista regattoista on Henley Royal Regatta, joka järjestetään Thamesin rannalla. Tämä regatta on merkittävä sosiaalinen tapahtuma Englannissa, ja monet kilpailijat veneineen ovat melko kuuluisia. Soutua Henleyssä pidetään valtavana kunniana, varsinkin jos palkintoja voitetaan. Pohjois-Amerikassa Royal St.John’s Regatta on toinen esimerkki tunnetusta kilpailusarjasta.
Jotkut regatat järjestetään vuosittain samassa paikassa, kun taas toiset noudattavat monimutkaisia ajoitusta ja sijaintia koskevia sääntöjä. Esimerkiksi America’s Cup -kilpailut liikkuvat sen mukaan, kuka voitti viimeisen ottelun. Pääsääntöisesti regatta nimetään sen alueen mukaan, jossa se tapahtuu, ja osallistujille on ehkä annettava viralliset kutsut sen sijaan, että he vain ilmestyisivät.
Alusten kulkue regatan alussa voi olla varsin jännittävä. Monissa otteluissa historiallisesti kiinnostavia aluksia voidaan sisällyttää kulkueeseen, vaikka nämä alukset eivät välttämättä kilpaile, joten kulkue tarjoaa mahdollisuuden nähdä korkeita aluksia ja muita historiallisesti ja kulttuurisesti kiinnostavia asioita. Osallistujilla on taipumus pukeutua tapahtumaan osallistumalla erilaisiin tansseihin, lounaisiin, illallisiin ja juhliin, jotka liittyvät regattaan, joista osa on varsin hienoja ja ehdottomasti vain kutsukutsuja.