Charlson -indeksi on työkalu, jolla arvioidaan todennäköistä kuolleisuutta potilailla, joilla on useita vakavia sairauksia. Samanaikaisina sairauksina tällaiset olosuhteet voivat olla vuorovaikutuksessa keskenään ja voivat vähentää potilaan mahdollisuuksia selviytyä. Lääkärit ja tutkijat voivat määrittää potilaan Charlson -indeksin lisäämällä pisteitä, jotka on määritetty kullekin potilaan sairaudelle, mikä johtaa yhteen numeroon todennäköisen kuolleisuuden osoittamiseksi. Nämä tiedot voivat olla hyödyllisiä kliinisissä tutkimuksissa ja hoidon valmistelussa, jolloin lääkäri voi ottaa suosituksia tehdessään huomioon potilaan mahdollisuudet selviytyä.
Tässä lääketieteellisessä arviointityökalussa käytetyt pisteet perustuvat kuolleisuustutkimukseen, jossa keskitytään erityisesti samanaikaiseen sairastumiseen, jotta voidaan ennustaa tarkasti potilaan mahdollisuudet kuolla 10 vuoden kuluessa annetulla diagnoosiseoksella. Lukuisille sairauksille on annettu pisteet Charlson -indeksin mukaan, mukaan lukien diabetes, sydäninfarkti, etäpesäke ja maksasairaus. Löytääkseen potilaan pistemäärän lääkärit voivat pyytää potilasta täyttämään kyselylomakkeen ja voivat tarkistaa myös potilastiedot.
Yksi syy käyttää tätä työkalua on potilaan hoidon suunnittelu. Jos joku, jolla on vaikea maksasairaus ja huonosti kontrolloitu diabetes, diagnosoidaan esimerkiksi etäpesäkkeisellä kasvaimella, selviytymismahdollisuudet voivat olla pienet samanaikaisten sairauksien vuoksi. Lisäksi potilas ei ehkä voi sietää syövän hoitoon tarvittavia aggressiivisia hoitoja. Potilaan Charlson -indeksin perusteella saattaa olla suositeltavaa suositella palliatiivista hoitoa olosuhteiden hallitsemiseksi ja kivun rajoittamiseksi ilman aggressiivista hoitoa.
Sairauksien hoitamatta jättäminen voi tuntua intuitiiviselta, mutta voi olla tarpeen, jos hoito todennäköisesti vahingoittaa potilasta tai ei tarjoa tarpeeksi nettohyötyä. Joku, joka todennäköisesti kuolee vuoden kuluttua muista sairauksista, ei esimerkiksi voi hyötyä aggressiivisesta syövänhoidosta. Toisaalta potilas, jolla on alhainen Charlson -indeksi, voi olla erinomainen ehdokas aggressiiviseen terapiaan tietyn lääketieteellisen ongelman ratkaisemiseksi, koska hänellä on suuri mahdollisuus selviytyä.
Lääketieteelliset tutkijat voivat käyttää Charlson -indeksin kaltaisia työkaluja tietojen kvantifioimiseen ja lopullisten tietojen antamiseen muille tutkijoille. Ihmiset voivat aloittaa tutkimuksen antamalla osallistujille Charlson -indeksin pisteet, jotta he voivat viitata näihin tietoihin myöhemmin arvioidessaan tuloksiaan. He voivat myös suorittaa tutkimuksen sen määrittämiseksi, sopiiko tämäntyyppinen pisteytys tiettyihin sairauksiin, jotta voidaan vahvistaa, että lääkärit käyttävät sitä oikein.