Korkea silmänpaine on vakava sairaus, jolle on ominaista kohonnut silmänpaine, joka voi johtaa sokeuteen. Joillakin henkilöillä voi olla korkea silmänpaine, yleisesti tunnettu glaukooma, ja ne ovat oireettomia, mikä tarkoittaa, että heillä ei ole havaittavia oireita. Vaikka tämän progressiivisen tilan aiheuttamat vauriot ovat peruuttamattomia, hoito käsittää yleensä lääkkeiden antamisen silmänpaineen alentamiseksi ja sairauden etenemisen estämiseksi. Henkilöt, joiden glaukooma ei reagoi hoitoon, voivat tarvita leikkausta silmänpaineen alentamiseksi.
Glaukooma ilmenee, kun silmänsisäinen paine lisääntyy silmämunassa ja aiheuttaa peruuttamattomia vaurioita näköhermolle. Vesipitoinen huumori on luonnossa esiintyvä voiteluaine, joka tuotetaan silmämunassa. Kun muodostuu vesihöyryä, ylimääräinen neste suodatetaan silmän etuosassa sijaitsevien tyhjennyskanavien verkoston läpi. Juuri silloin, kun suodatusjärjestelmä, joka tunnetaan trabekulaarisena verkostona, tukkeutuu tai muutoin heikentyy, vesihöyry voi kerääntyä ja lisätä silmänsisäistä painetta.
Korkea silmänpaine voi esiintyä vaihtelevassa määrin, ja ne ovat täysin riippuvaisia vesihöyryn tyhjennysnopeudesta. Usein glaukooma voi kehittyä silmän luonnollisen muodon vuoksi kaventuneiden tai pullistuneiden kanavien seurauksena. Jotkut glaukooman muodot voivat johtua heikentyneestä verenkierrosta, joka johtuu ateroskleroosin olemassaolosta, joka rajoittaa verenkiertoa näköhermolle. Muut glaukoomiset esitykset voivat johtua pigmenttirakeiden kerääntymisen aiheuttamista verkkotukoksista, kuten voidaan todeta hyvin fyysisesti aktiivisilla yksilöillä, kuten urheilijoilla.
Korkea silmänpaine diagnosoidaan yleensä silmälääkärin tai silmälääkärin suorittaman kattavan silmätutkimuksen jälkeen. Yksilöt käyvät yleensä läpi useita testejä, joilla arvioidaan näkökentän laajuutta ja silmien silmänsisäistä painetta. Näköhermon tila voidaan myös arvioida, jotta voidaan tarkistaa vaurioiden merkit, joita voi esiintyä silmän nesteen paineen nousun yhteydessä.
Glaukooman etenevän luonteen vuoksi oireet ilmenevät usein vaiheittain. Potilaan oireiden ilmenemismuodot ja vakavuus määräytyvät yleensä sen mukaan, millainen glaukooma hänellä voi olla. Henkilöt, joilla on hitaasti etenevä glaukooma, voivat usein kokea heikentyneen perifeerisen näkökykynsä, mikä vähitellen väistää näkyvämpää tunnelinäköä. Kun oireet alkavat akuutisti, yksilöillä voi esiintyä kohtalaista tai vaikeaa silmien epämukavuutta, johon liittyy oksentelua ja pahoinvointia. Muita merkkejä voivat olla silmien ärsytys, punoitus ja näkömuutokset.
Korkean silmänpaineen oireiden aiheuttama näköhermon vaurio on peruuttamaton; siksi hoito keskittyy silmänsisäisen paineen alentamiseen ja sairauden etenemisen hidastamiseen. Useimmissa tapauksissa, jos korkea silmänpaine todetaan varhain, näköhäviö voidaan estää. Usein määrätään lääkinnällisiä silmätippoja, jotka on suunniteltu vähentämään tuotantoa ja helpottamaan vesipitoisen huumorin poistumista. Joillekin henkilöille voidaan antaa muita suun kautta otettavia lääkkeitä, jotka auttavat vähentämään silmän nesteen painetta, kun lääkkeet sisältävät silmätipat eivät riitä. Kirurgisia toimenpiteitä voidaan suorittaa myös silmänpaineen alentamiseksi ja vesihöyryn poistamisen helpottamiseksi henkilöille, joilla on jatkuvia kohtalaisia tai vaikeita glaukoomatoireita.