Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) on psykiatrinen sairaus, joka voi ilmaantua sen jälkeen, kun henkilö on käynyt läpi traumaattisen kokemuksen. Oireita ovat emotionaalinen irtautuminen normaalista elämästä ja epänormaali pelon tai valppauden tunne. Usein ne, jotka tuntevat kosketuksen PTSD: stä kärsiviin ihmisiin, stressaantuvat toimista tai tietämyksestä traumasta. Joskus tilanne, jossa tämän henkilön perhe, ystävät tai terveydenhuollon työntekijät muuttuvat vakavasti emotionaalisesti, voivat myös kärsiä PTSD-oireista, jotka liittyvät toissijaiseen PTSD: hen.
Normaalisti PTSD tai toissijainen PTSD -diagnoosi edellyttävät henkilöltä vakavia psykologisia oireita. Nämä oireet ovat yleensä riittävän vakavia, jotta ne voivat vaikuttaa henkilön normaaliin elämäntapaan ja vuorovaikutukseen muiden kanssa. Toissijaista PTSD: tä ei kuitenkaan tunneta yhtä hyvin kuin PTSD, ja diagnoosi voi mennä myös muilla nimillä. Esimerkkejä näistä ovat toissijainen trauma, myötätuntoinen väsymys ja sijaistrauma.
Ne, jotka saattavat kokea toissijaisen PTSD: n, ovat ihmisiä, jotka kärsivät emotionaalisesti altistumisesta traumatisoidulle henkilölle. Joidenkin armeijan veteraanien perheet ja ystävät ovat yksi tällainen ryhmä, koska heidän on käsiteltävä sekä traumansa, jonka heidän rakkaansa kävi läpi, että siitä aiheutuva stressi, joka johtuu siitä, että hän asui henkilön kanssa ja yritti auttaa. Ihmiset, jotka joutuvat kosketuksiin PTSD -potilaiden kanssa työnsä kautta, voivat myös saada toissijaisen trauman. Näitä ovat sairaanhoitajat, lääkärit ja psykiatrinen henkilökunta, jotka auttavat traumatisoituneita tapahtuman jälkeen ja jotka voivat ajan mittaan altistua monille erilaisille PTSD -potilaille.
Toissijaisen PTSD: n ja PTSD: n yhteisiä piirteitä ovat lisääntynyt valppaus ja hyppy, painajaiset ja lisääntynyt taipumus välttää sosiaalisia tilanteita. Kuten ihmiset, jotka kärsivät PTSD: stä, ne, joilla on toissijainen PTSD, saattavat tuntea vähemmän sitoutuneita rakkaisiinsa ja kokevat heikentyneen tarkoituksen. Koska toissijaista PTSD: tä sairastavien ihmisten näkemys elämästä ja muiden ihmisten kyvystä aiheuttaa kipua on muuttunut huonompaan suuntaan, he voivat myös tulla tuomitseviksi ja pettyneiksi ja kokea vihaa maailmaa ja sen ihmisiä kohtaan.
Psykiatriset diagnoosit tarvitsevat erityisiä oireita ja olosuhteita oikean diagnoosin ja siten oikean hoidon vuoksi. Vaikka termin “toissijainen PTSD” käyttö voi olla yleistä ihmisille, jotka kärsivät rakkaansa tai asiakkaan traumasta johtuvista psyykkisistä ongelmista, se ei välttämättä aina ole tarkka diagnoosi. Usein samankaltaisissa diagnooseissa, kuten “talonmiehen stressi”, esiintyy joitain samoja oireita, mutta ne tarvitsevat erilaisia hoitomuotoja.