Hyttysten puremia ei yleensä pidetä vaarallisina, mutta jotkut ihmiset voivat kokea vakavan allergisen reaktion niihin. Henkeä uhkaavien reaktioiden lisäksi, jotka aiheuttavat henkitorven turpoamisen ja häiritsevät hengitystä, allerginen reaktio hyttysen puremalle voi olla yhtä lievä kuin yksinkertainen kutiava, punainen alue pureman ympärillä. Hyttysen pureman reaktion voimakkuus liittyy tyypillisesti siihen, kuinka monta kertaa henkilö on purettu.
Kun hyttysen puree ihmistä, se murtautuu ihon läpi. Keho tunnistaa pureman hyttynen syljen vieraiksi. Yleensä keho tuottaa pieniä kuoppia, joihin liittyy kutinaa hyönteisten puremassa. Immuunijärjestelmä oppii kokemuksesta, joten kun seuraavan kerran hyttysen puree ihmistä, immuunivaste on nopeampi ja voi olla paljon voimakkaampi.
Pienen alueen sijaan, joka reagoi puremaan, voi esiintyä voimakas allerginen reaktio hyttysen puremalle. Jos viimeinen purema aiheutti vain lievästi ärsyttävää kutinaa ja kokkareita, uusi purema voi aiheuttaa suuren tulehdusalueen, jossa iho on punainen, turvonnut ja kutiava.
Tämä reaktion muoto on riittävän lievä, vaikkakin epämiellyttävä, ja voi kestää jopa kaksi päivää ennen kuin se ilmenee pureman jälkeen. Vaikka reaktiot puremiin yleensä pahenevat sen jälkeen, kun immuunijärjestelmä on tunnistanut hyttysen syljen, maissa, joissa hyttyset ovat hyvin yleisiä, voi tapahtua myös päinvastoin. Aikuiset, jotka ovat saaneet useita puremia elämänsä aikana, ovat yleensä vähemmän herkkiä syljelle, eivätkä siksi kokene yhtä paljon oireita kuin ne, jotka harvoin kokevat puremia.
Paljon vakavampi allergisen reaktion muoto on anafylaksia. Tämä on mahdollisesti tappava tila, jossa immuunijärjestelmä reagoi äärimmäisesti sylkeen ja vaarantaa pureman hengen. Ihottuma, tahra ja nokkosihottuma ovat joitain tämän reaktion merkkejä. Anafylaksia voi myös sulkea hengitystiet aiheuttaen hengityksen vinkumista ja hengitysvaikeuksia. Kurkku voi turvota yhdessä kasvojen kanssa, ja henkilöllä voi olla ihon kutinaa koko kehossaan.
Muita anafylaksian oireita ovat ripuli ja oksentelu. Myös epätavallista ahdistusta ja pyörtymistä voi esiintyä, samoin kuin sydämen sykkeen nousu. Kaikki oireet vaativat lääkärin hoitoa nopeasti. Muut ongelmat, kuten kuume, päänsärky tai imusolmukkeiden koon lisääntyminen, voivat viitata hyttysten välittämään tautiin, varsinkin jos henkilö on ollut äskettäin eksoottisessa maassa.
Ihmiset, joilla on allergisen reaktion riski hyttysen puremasta, voivat vähentää riskiä käyttämällä hyönteiskarkotetta ja pysymällä sisällä hämärässä ja aamunkoitteessa hyönteisten ruokkiessa. Myös vaatteet, jotka peittävät altistuneen ihon, voivat auttaa. Uuden pureman alueen peseminen saippualla ja vedellä voi vähentää paikallista allergista reaktiota.