Paikallinen nystagmus on erittäin nopea silmänliike, jota potilas ei voi hallita ja johon kehon ja/tai pään asento vaikuttaa tai vaikuttaa. Nämä nopeat silmänliikkeet liittyvät yleensä huimauksen tunteisiin. On olemassa monenlaisia paikallinen nystagmus, jotka erottuvat sekä nystagmin esiintymisen aiheuttavan asennon että silmien liikkeiden suunnan perusteella. Yleisin syy paikallisnystagmukseen on hyvänlaatuinen paroksismaalinen paikallinen huimaus (BPPV). Yksi erityinen nystagmus, paikallinen alkoholin nystagmus, ei liity mihinkään sairauteen tai toimintahäiriöön, vaan liittyy alkoholin imeytymiseen verenkiertoon.
Esimerkkejä paikallisista nystagmusluokituksista ovat mullistava, alhainen, lateraalinen ja suunnanmuutos. Iloinen nystagmus näkyy, kun potilas makaa maata pää kallistettuna ja osoittaa BPPV: tä sisäkorvan takakanavassa. Matala nystagmus on samanlainen, mutta tapahtuu ilman pään kallistumista ja osoittaa BPPV: tä etukanavassa. Sivuttaisasentoinen nystagmus nähdään sivuttaisliikkeenä potilaan makuulla, mutta tämän tyyppinen syy on vähemmän varma. Suunnan muuttava asentoinen nystagmus aiheuttaa liikkeitä, jotka muuttavat suuntaa riippuen siitä, onko potilas makuulla vai istuu. Toinen muunnelma, kohdunkaulan nystagmus, liittyy kohdunkaulan levyn puristamiseen nikamavaltimossa.
BPPV: tä selitetään kertymällä pieniksi roskiksi, joita kutsutaan joskus “korvakiviksi”. Nämä pienet kiteet muodostuvat kalsiumkarbonaatista, teoriassa samanlaisia kuin munuaiskivet, ja ne tunnetaan virallisesti otokoniana. Ne liukenevat hitaasti sisäkorvan liuokseen, joten niiden aiheuttamat oireet voivat pysähtyä jonkin aikaa ennen toistumista. Useimmat BPPV -tapaukset johtuvat pään traumasta tai yksinkertaisesti ikääntymisestä. Tietyt virukset ja leikkauksen vaikutukset korvaan ovat myös tunnettuja syitä, mutta monissa tapauksissa selvää syytä ei koskaan määritetä.
Paikallisen alkoholin nystagmuksen (PAN) aiheuttamat silmien liikkeet sekoitetaan joskus horisontaalisen katseen nystagmuksen merkkinä. Poliisit käyttävät horisontaalisen katseen nystagmia (HGN) yhtenä alkoholimyrkytyksen tai laittomien huumausaineiden testinä. Näyttääkseen tarkasti HGN: n kohde makaa kyljellään pään ollessa linjassa selkärangan kanssa. Jos pää on kallistettu toiselle puolelle, havaittu nystagmus johtuu PAN: sta, joka osoittaa alkoholin läsnäolon, mutta ei viittaa myrkytystasoon. Väärä positiivinen HGN: lle voidaan sitten tallentaa.