Kun happea kuljettava hemoglobiini hajoaa verisoluissa, vaurioituneet molekyylikomponentit voivat muodostaa Heinzin kappaleen. Tämän hiukkasen muodostuminen johtuu usein vammasta, myrkyistä tai lääkkeistä. Heinzin ruumiit voivat myös osoittaa joitakin anemian muotoja ja aiheuttaa punasolujen tuhoutumisen, jota kutsutaan hemolyysiksi. Ne poistetaan yleensä pernasta verenkierrosta, mutta jos niitä on suuria määriä, ne voivat suurentaa elimen. 1800-luvun lopulla löydettyjä hiukkasia kutsutaan usein Heinz-Ehrlich-ruumiiksi ja niitä esiintyy ihmisillä sekä kissoilla ja koirilla.
Heinzin kehon sisältö voidaan arvioida käyttämällä verinäytteen väriainetta. Mikroskoopilla kukin on tyypillisesti samanlainen kuin erilaiset muut hiukkaset, mutta värjäys tekee usein Heinzin kappaleet erillisiksi. Molekyylitasolla monet tutkijat uskovat, että ne johtuvat rakenteellisesti hajoavien aminohappojen ja proteiinien korvauksista. Geneettiset mutaatiot tai hapettuminen ovat usein syitä Heinzin kehon muodostumiseen.
Jos hemoglobiinin elektronit siirretään happimolekyyliin, verisolut voivat vaurioitua korjaamattomasti. Nämä solut kuolevat usein seurauksena, ja perna poistaa ne. Heinzin kehon anemiaksi kutsuttu tila voi ilmetä, jos tämä prosessi esiintyy suuressa mittakaavassa koko verenkierron aikana. Entsyymipuutokset ja maksasairaudet aiheuttavat joskus tarpeeksi vahinkoa hemoglobiinille anemian laukaisemiseksi. Lääkärit käyttävät usein Heinzin elinten läsnäoloa sairauksien diagnosointiin, mutta yleensä ei ole lääketieteellistä hoitoa hiukkasten poistamiseksi.
Heinzin kehonmuodostus on myös tekijä koirien ja kissojen anemiassa. Valkosipulista ja sipulista löydetyt aineet voivat vahingoittaa punasoluja ja aiheuttaa anemiaa, ja ne ovat tyypillisesti myrkyllisiä lemmikeille. Eläinlääkärit yleensä suosittelevat altistuneen eläimen oksentamista tai uimista. Lemmikki voi kokea anemiaa, oksentelua, ripulia, astmaa tai maksavaurioita, jos se on altistunut tällaisille aineille.
Säännöllisiä verikokeita voidaan käyttää suurten Heinz -kehon pitoisuuksien löytämiseen. Heinzin ruumiita löytyy yleensä silloin, kun hemoglobiinipuutoksia esiintyy, mutta ei aina. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ne voivat muodostua, kun verinäyte altistetaan liian korkeille lämpötiloille. Teollisissa myrkkyissä olevat epäorgaaniset aineet voivat myös laukaista muodostumista. On olemassa tietyntyyppisiä nitro- ja aminoyhdisteitä, jotka usein tekevät samoin. Heinzin keho voi muodostua joko punasolujen sisältä tai kalvosta, kun tapahtuu jonkinlainen häiriö.