Akuutti myelooinen leukemia (AML) on harvinainen syöpämuoto, joka vaikuttaa luuytimeen muodostuneisiin valkosoluihin. Myeloidi tarkoittaa “luuytimestä”, ja tässä syövän muodossa luuydin alkaa tuottaa epänormaaleja tai epätyypillisiä soluja. Nämä uudet syöpäsolut häiritsevät normaalia verisolujen tuotantoa, mikä vähentää punasolujen ja valkosolujen ja verihiutaleiden tuotantoa.
Tämän syöpätyypin hoito on edelleen haastavaa, koska vain harvat potilaat ovat riittävän vahvoja, jotta he voivat saada aggressiivisen kemoterapian, jota käytetään sen parantamiseen. Nuoremmilla potilailla on todennäköisesti suurempi selviytymisaste, mutta vanhemmat potilaat, joiden joukossa tauti on yleisin, eivät todennäköisesti reagoi hoitoon.
Jotkut olosuhteet aiheuttavat todennäköisemmin akuuttia myelooista leukemiaa. Se esiintyy 10–18 kertaa todennäköisemmin Downin oireyhtymää sairastavilla. Ironista kyllä, muiden syöpien solunsalpaajahoito voi lisätä sairauden kehittymisen riskiä. Lisäksi säteilylle altistuminen on yleinen syy, ja suuri määrä ihmisiä, jotka selvisivät Hiroshiman ja Nagasakin atomipommituksista, kehittivät myöhemmin tilan. Muutamat nykyiset tutkimukset viittaavat siihen, että toistuva altistuminen kemialliselle bentseenille voi myös lisätä riskiä.
Akuutin myelooisen leukemian varhaiset oireet eivät välttämättä aina viittaa sairauteen. Ihmiset voivat tuntea, että heillä on flunssa ja heillä on kipeitä lihaksia, väsymys, kuume, ruokahaluttomuus ja laihtuminen. Koska epänormaalit valkosolut estävät normaalia verisolujen tuotantoa, voi ilmetä oireita, kuten hengitysvaikeuksia, heikentynyttä vastustuskykyä sairauksille, usein esiintyviä infektioita ja pieniä ihottumia iholla, joita kutsutaan petekiaiksi.
Usein ihmisiä ei diagnosoida tarkasti, ennen kuin heillä on täydellinen verenkuva (CBC), joka näyttää kaikkien verisolujen epänormaalin määrän. Kun CBC: ssä on normaalia pienempi verisolumäärä, lääketieteen ammattilaiset voivat poimia pienen määrän luuydintä analysoidakseen epänormaaleja valkosolutyyppejä. Tämä on joskus tarpeetonta, koska epänormaaleja verisoluja voi helposti löytää verenkierrosta, jos tauti on myöhäisessä vaiheessa.
Hoito koostuu kahdesta kemoterapian vaiheesta. Ensimmäinen, jota kutsutaan induktiovaiheeksi, sisältää seitsemän päivän jatkuvia suonensisäisiä kemoterapialääkkeitä, kuten sytarabiinia. Tavoitteena on hyökätä kaikkiin epänormaaleihin valkosoluihin ja toivottavasti vähentää ne tasolle, jota ei voida havaita.
Hoidon toista vaihetta kutsutaan remission jälkeiseksi tai konsolidaatiohoidoksi. Potilaille, jotka selviävät induktiovaiheesta, tehdään usein luuydinsiirto ja he saavat vielä kolme tai viisi kemoterapiahoitoa jäljellä olevien solujen tappamiseksi. Sairaalahoito on yleensä tarpeen molemmissa hoitovaiheissa, koska vastustuskyky infektioille on hyvin alhainen ja suurilla kemoterapia -annoksilla voi olla haitallisia vaikutuksia kehoon.
Akuuttia myelooista leukemiaa on valitettavasti vaikea hoitaa, ja vain noin 20-30% potilaista paranee. Nämä tilastot voivat itse asiassa olla hieman poissa, koska monet iäkkäät potilaat päättävät olla hoitamatta sairautta ollenkaan, kun selviytyminen on epätodennäköistä. Tila on edelleen harvinainen syöpämuoto, mutta lääketieteen tutkijat odottavat tapausten lisääntymistä, koska ihmiset elävät pidempään: tauti vaikuttaa todennäköisimmin iäkkäisiin ja keskimääräinen sairastumisikä on 63 vuotta.